El 'Nebra Sky Disk' va ser un gràfic estel·lar prehistòric creat a Alemanya cap al 1600 aC. Il·lustra nombrosos aspectes importants del cel (el sol, la lluna i les estrelles). Una de les característiques més interessants gira en els dos arcs daurats que recorren les vores del disc.
Cada arc cobreix un angle de 82 °, que representa amb precisió els angles entre els solsticis d’estiu i d’hivern. Com a resultat, el disc cel és la primera relíquia mòbil d’Europa que representa els cicles solars.
Potser la característica més intrigant és un cúmul de set punts a la part superior del disc (entre els símbols del sol i la lluna) que es creu que simbolitza la constel·lació de les Plèiades. La massa estel·lar es troba sovint als petroglifos escandinaus, cosa que indica que era un emblema significatiu per al poble germànic.
Cap de les altres alineacions estel·lars del disc no correspon a cap constel·lació del cel nocturn. Això indica que l’element no es va utilitzar com a gràfic estel·lar, sinó com a representació simbòlica de l’univers. És factible, doncs, que el disc representés una mena de relat celestial?
Les Plèiades eren conegudes com l '"estrella de les estrelles" a Babilònia i eren considerades com una porció reial del cel nocturn. Els antics egipcis pensaven que era una manifestació de la deessa Neith, la "dama divina del cel". Les Plèiades eren les set filles dels titans de la mitologia grega (Atles i Pleione). A causa de la forma en què les estrelles flotaven al voltant del cel, els seus noms significaven "els de vela".
Seguint aquest tema de vela, hi ha un altre rètol nàutic a la carta. Alguns acadèmics pensen que una tercera corba a la part inferior del disc representa la barca solar, un emblema mitològic prevalent a la mitologia egípcia i nòrdica.
Ra era un déu del Sol a l'antic Egipte que es deia que viatjava pel cel en una barca solar. Durant el dia, el seu vaixell va navegar pel cel, donant llum a la Terra. Va passar per sota de l'horitzó al vespre, creant foscor, només per tornar l'endemà. Aquest esdeveniment va representar la mort i el renaixement del déu solar.
Es pot observar una figura celestial amb una corona estelada sobre un vaixell en cert art rupestre escandinau (esculpit cap al 1700 aC). A diferència del Déu Sol, que s’aixeca i es pon cada dia, aquesta entitat escandinava estava associada a les Plèiades (la constel·lació que es mostra a l’esquerra de la imatge), la qual cosa significava que s’aixecaria a la primavera (una temporada de regeneració) i es posaria de nou a la tardor (època de collita).
El déu solar / còsmic flama amb la vida al cel en ambdues representacions mitològiques, que finalment s’enfonsen més enllà de l’horitzó, indicant un tipus de mort celestial.
En resum: el símbol del sol situat a l'esquerra del mapa estel·lar pot simbolitzar la sortida i la posta del sol, que representa el cicle de la nit i el dia. El símbol de la lluna també s'eleva i es posa a través del cel, però durant un període de temps considerablement més llarg. És probable que la lluna s’utilitzi per representar el cicle del mes.
Les Plèiades s’eleven i es fixen també sobre l’horitzó. Els grecs l’utilitzaven per marcar l’arribada de la primavera i la sortida de la tardor (cicles estacionals). Els arcs daurats de la superfície del disc cobreixen un angle de 82 graus, que reflecteixen els solsticis alemanys d’estiu i d’hivern (cicles estacionals).
Finalment, hi ha el vaixell còsmic, un símbol d’una deïtat cel que domina els cicles còsmics del mapa. Quan es veuen els símbols amb aquesta llum, sembla que el disc estrella narra la història de la mort i la resurrecció, que és present en molts mites mundials.
Veure el disc com un mapa d’estrelles portàtil és sens dubte un estirament. És més probable que es faci un proto-calendari, creat per sacerdots per identificar la seva ubicació en un any lunar. Podien predir quanta primavera quedava traçant les Plèiades contra els arcs daurats del disc (que representaven l’horitzó), quan celebrar els solsticis i quan aconseguir que els pagesos collissin les seves collites.
Si aquest fos el cas, el disc del cel Nebra hauria estat posseït per algú amb un estatus significatiu i hauria estat un element de força considerable, que ajudaria els antics a entendre i navegar pels secrets del cosmos.
