Si el "noi de la caixa" encara estigués viu, tindria uns 70 anys. El món no sabrà mai com s’hauria desenvolupat la seva vida, si hagués estat una vida ordinària plena de família, treball i comunitat, o potser extraordinària, marcada per importants contribucions a la societat.
En canvi, el noi assassinat continua sent un misteri de llarga dècades després que el seu cos encara no identificat fos descobert en una caixa de cartró a Filadèlfia, Pennsilvània. El nen, que es va determinar que tenia entre 3 i 7 anys, el febrer de 1957 va ser descobert nu, maltractat i sol.
Ningú no es va presentar per proporcionar el seu nom. Mai no va ser denunciat com desaparegut. Se l’anomenava “el noi de la caixa” i avui també se’l coneix com “el nen desconegut d’Amèrica”. I, malgrat tants anys, el cas continua obert amb l’esperança que algun dia algú esbrini la identitat del jove víctima i el que li va passar.
El noi de la caixa
Va ser un dilluns 25 de febrer de 1957 quan aquest noi va ser trobat mort, vestit només amb un llençol descorat i embolicat en una gran caixa de cartró. La caixa havia estat empesa al sotabosc al costat del carrer Susquehanna, a la part de la ciutat de Fox Chase. En aquells dies, el carrer Susquehanna era un carrer semi-rural ple de males herbes i un popular abocador. La caixa no hi hauria despertat cap sospita i el noi podria haver estat allà sense descobrir-la durant setmanes, excepte que un estudiant que passejava es va interessar i va obrir la caixa.
Dins de la caixa
A l’interior va trobar un noi d’aparença contundent i fràgil que no tenia més de set anys. Els seus cabells se li havien tallat maldestres després de la seva mort per intentar que fos més difícil de reconèixer. Excepte la caixa i la manta, no hi havia cap altra evidència al lloc. Seguint un camí trepitjat pel sotabosc des de la caixa, els investigadors van trobar una gorra de pana blava, però no va ajudar res a la investigació. Altres probabilitats i finalitats abandonades a la vora de la carretera, incloses les sabates d'un parell de nens, van resultar que no estaven relacionades amb el cas.
La causa de la mort del noi de la caixa
Els exàmens postmortem del noi van revelar que havia mort per un traumatisme contundent i que tenia ferits a molts llocs, però que no se li havia trencat cap dels ossos. Com es va esmentar anteriorment, el noi estava nu, però no hi havia indicis que el noi hagués estat violat o agredit sexualment de cap manera.
El noi tenia una cicatriu de l'operació d'hèrnia curada a l'engonal i una cicatriu tallada per via intravenosa al turmell, que mostraven que havia rebut atenció mèdica professional.
Durant els propers mesos, van aparèixer fotografies del noi mort a diaris i pòsters de tota la zona. Es va preguntar als metges sobre pacients homes joves tractats per hèrnies i transfusions de sang. Però, tot i la investigació intensiva, no van aparèixer contactes sòlids.
Aquesta gorra de pana blava s’adapta al crim?
© Crèdit de la imatge: Americasunknownchild
A prop del cos del nen de la caixa també es va descobrir la gorra de pana blava d’un home. Una etiqueta dins de la tapa deia Robbins Bald Eagle Hot Company ubicada al número 2603 del carrer South Seventh.
La propietària Hannah Robbins va dir als detectius que recordava l'home que va comprar aquesta gorra perquè sol·licitava una corretja de cuir única a la part posterior. Robbins també va dir a la policia que l’home que va comprar el barret tenia un aspecte similar al de Boy in the Box i que no tenia accent. No obstant això, com que el límit era tan genèric, els detectius no podien saber amb certesa si tenien cap importància en el cas Boy in the Box.
Possibles sospitosos
Hi ha hagut nombrosos sospitosos en aquest cas, sent els més probables Arthur i Catherine Nicoletti i la seva filla de 20 anys, Anna Marie Nagie. Aquesta família vivia a 1.5 quilòmetres del lloc del descobriment i acullen constantment molts nens per acollir-los.
Molts detectius creuen que el noi de la caixa va ser una vegada resident a la casa dels Nicoletti. Tanmateix, això mai s’ha demostrat. Avui, més de 64 anys després, la identitat del noi i el seu assassí encara són un misteri. Però la investigació continua.
El noi fou posteriorment exhumat
El noi de la caixa va ser exhumat el 1998 per fer proves d’ADN i, aleshores, el cas va aparèixer a America’s Most Wanted. Això va donar lloc a més oportunitats, algunes de les quals no van sortir, algunes de les quals encara estan sent investigades.
El nen desconegut d’Amèrica
Al voltant de l’època en què la història va aparèixer a la televisió, el noi de la caixa va obtenir el seu nou nom i cementiri al cementiri Ivy Hill de Cedarbrook, Filadèlfia, mentre que el cost del servei funerari, així com el fèretre i la làpida, que es podia llegir “America’s Nen desconegut ”, sota la imatge d’un xai, va ser pagat per Craig Mann, el fill de l’individu que havia enterrat el noi per primera vegada el 1957.
Fins al 1998, el noi va ser enterrat en un camp de terrissaire sota una pedra plana amb la senzilla inscripció "Pare celestial, beneïu aquest noi desconegut", seguida de la data en què es va trobar el seu cos. Aquesta pedra es troba ara a la part davantera de la parcel·la on ara es troba el noi.
