Un equip d'astrònoms d'un projecte científic que busca vida extraterrestre, del qual va formar part el difunt Stephen Hawking, acaba de descobrir quina podria ser la millor evidència fins ara d'un senyal alienígena procedent de l'espai exterior.
Concretament, els investigadors han trobat un "senyal de ràdio intrigant" procedent de Pròxima Centauri, el sistema solar més proper, a només 4.2 anys llum del Sol.
El senyal
Un misteriós senyal de ràdio del nostre veí estel·lar més proper, Pròxima Centauri, està sent "investigat acuradament" per l'equip d'astrònoms del projecte Breakthrough Escolta.
El senyal, que va aparèixer només amb petites fluctuacions en una banda estreta de freqüències d'uns 980 megahertz, que correspon a una regió de l'espectre radioelèctric que normalment no té transmissions de satèl·lits i naus espacials artificials o humanes, ja havia estat rebut per la ràdio australiana Parkes. telescopi a l'abril i maig de 2019, segons un informe publicat per The Guardian.
El senyal, segons els científics, prové de la direcció de l'estrella Pròxima Centauri, que és la veïna més propera del nostre sol a l'espai.
Següent b
Centauri B es mostra com una Super-Terra rocosa àrida (però no completament lliure d'aigua). Aquesta aparició és un dels diversos resultats possibles de les teories actuals sobre el desenvolupament d'aquest exoplaneta, mentre que l'aspecte i l'estructura reals del planeta no es coneixen de cap manera en aquest moment. Proxima Centauri b és l'exoplaneta més proper al Sol i també l'exoplaneta potencialment habitable més proper. Orbita al voltant de Pròxima Centauri, una nana vermella amb una temperatura superficial de 3040 K (per tant, més calenta que les bombetes i, per tant, més blanca, com es mostra aquí). El sistema binari Alpha Centauri es mostra al fons © ESO
Pròxima Centauri es troba a 4.2 anys llum de la Terra (gairebé 40 bilions de quilòmetres) i té dos planetes confirmats, un gegant gasós semblant a Júpiter i un món rocós semblant a la Terra anomenat Pròxima B a la "zona habitable", que és una zona on aigua líquida podria fluir a la superfície del planeta.
Tanmateix, com que Pròxima Centauri és una nana vermella, la zona habitable està molt a prop de l'estrella. Això vol dir que probablement el planeta estigui bloquejat per les marees i exposat a una radiació intensa, cosa que fa que és poc probable que s'hagués format cap civilització, almenys a la superfície.
Un tercer planeta dins del sistema?
El senyal, que no s'ha atribuït a cap font terrestre o artificial propera a la Terra, és probable que tingui, tanmateix, una explicació natural. Tot i així, els astrònoms caçadors alienígenes han quedat atordits pel misteriós senyal.
Així, el senyal de ràdio detectat en el rang de 980 megahertzs, a més dels canvis de freqüència detectats pel telescopi Parkes, és coherent amb el moviment d'un planeta. Això suggereix que podria ser una evidència d'un tercer planeta dins del sistema, en lloc de signes d'una civilització alienígena, cosa que els investigadors diuen que seria "molt improbable".
Pete Worden, director de Breakthrough Initiatives, va dir a The Guardian que probablement els senyals són interferències de fonts terrestres que encara no podem explicar. Tanmateix, va dir que era important esperar i veure què conclouen els científics del projecte examinant de prop el senyal.
El Wow!
L'equip diu que aquest és un dels senyals de ràdio més emocionants des de llavors el Wow! la qual cosa va portar a molts a especular que es va originar en una civilització alienígena llunyana.
El Wow! va ser un senyal de ràdio de curta durada i de banda estreta recollit durant un programa de recerca d'intel·ligència extraterrestre (Seti), pel Big Ear Radio Observatory d'Ohio el 1977.
El senyal inusual, que es va guanyar el seu nom després que l'astrònom Jerry Ehman escrivia "Wow!" Juntament amb les dades, va provocar una onada d'emoció, tot i que Ehman va advertir que no extreurem "amplies conclusions a partir de dades de longitud mitjana".
