James Marion Sims - Un home de ciència d’una enorme controvèrsia, ja que, tot i que va ser una eminència en el camp de la medicina i, més exactament, en el de la ginecologia, per a molts també és un autèntic vilà pels seus experiments cruels i poc ètics amb les esclaves.
Es diu que a finals de la dècada de 1850, J. Marion Sims va comprar esclaves negres i les va utilitzar com a conillets d'Índies per als seus experiments quirúrgics no provats. Va practicar diverses vegades cirurgies genitals a dones negres sense anestèsia perquè, segons ell, "les dones negres no senten dolor". Malgrat les seves proves inhumanes a dones negres, Sims va ser nomenat "El pare de la ginecologia moderna", i la seva estàtua va quedar just fora de l'Acadèmia de Medicina de Nova York fins a la seva retirada l'abril del 2018, després de protestes a tot el país per estàtues confederades.
James Marion Sims: el pare de la ginecologia moderna
El metge nord-americà James Marion Sims (1813-1883) va ser, sens dubte, el cirurgià més important del segle XIX, considerant-se avui mateix com el pare i fundador de la ginecologia moderna. Entre altres coses, va desenvolupar la primera operació consistent i reeixida de la fístula vesico-vaginal, una terrible complicació mèdica relacionada directament amb el part, desenvolupada entre la bufeta i la vagina que té com a resultat una incontinència urinària constant i incontrolable.
Marion Sims va aconseguir així resoldre un problema mèdic que va afectar greument milions de dones al llarg de la història, cosa que tants metges havien investigat i buscat sense èxit fins aleshores. Lloat i admirat com a heroi en termes quirúrgics, la reputació dels Sims no va caure ni en aquest segle, quan es van conèixer les formes i els mètodes que el cirurgià havia utilitzat per desenvolupar els seus avenços, sent atacats amb raó per la manca d’ètica dels seus procediments.
La pràctica de J. Marion Sims estava profundament arrelada en el tràfic d’esclaus
Nascut al comtat de Lancaster, Carolina del Sud, el 1813, James Marion Sims va ingressar a la professió mèdica quan els metges no es van sotmetre als mateixos cursos de formació i formació rigorosos que fan avui. Després d’internar-se amb un metge, fer un curs de tres mesos i estudiar durant un any al Jefferson Medical College, Sims va començar la seva pràctica a Lancaster. Més tard, es va traslladar a Montgomery, Alabama, buscant un nou començament després de la mort dels seus dos primers pacients.
Va ser a Montgomery que Marion Sims va construir la seva reputació entre propietaris rics i blancs de plantacions tractant les seves propietats humanes. Entre 1845 i 1849, va realitzar diverses cirurgies experimentals a esclaves afroamericanes que les van conduir a enormes patiments. En altres paraules, la pràctica de Sims estava molt arrelada en el tràfic d'esclaus.
Sims va construir un hospital de vuit persones al cor del districte comercial de Montgomery. Tot i que la major part de l'assistència sanitària es va produir a les plantacions, alguns casos tossuts es van presentar a metges com Sims que van reparar els treballadors esclaus perquè poguessin produir i reproduir-se per als seus amos de nou. En cas contrari, eren inútils per als seus propietaris.
Com van entrar els Sims en aquest camp?
Com la majoria de metges del segle XIX, els Sims originalment tenien poc interès en tractar pacients femenines, i no tenien formació ginecològica específica. De fet, examinar i tractar òrgans femenins era àmpliament considerat ofensiu i desagradable. Però el seu interès per tractar les dones va canviar quan se li va demanar que ajudés un pacient que havia caigut d'un cavall i que patia dolors pèlvics i d'esquena.
Per tractar la lesió d’aquesta dona, Sims es va adonar que havia de mirar directament a la vagina. La va col·locar a quatre potes, inclinant-se cap endavant, i després va utilitzar els dits per ajudar-lo a veure l'interior. Aquest descobriment el va ajudar a desenvolupar el precursor de l'espècul modern: el mànec doblegat d'una cullera d'estany.
Des del seu examen, Sims va poder veure que el pacient tenia una fístula vesicovaginal. Sense una cura coneguda per a la malaltia, Sims va començar a experimentar el 1845 amb tècniques quirúrgiques per tractar aquestes fístules. Si els amos dels pacients proporcionaven roba i pagaven impostos, els Sims es van apropiar de les dones fins que es va completar el tractament.
Les cirurgies experimentals dels Sims eren majoritàriament ètiques i cruels
Les cirurgies de Sims es van realitzar sense anestèsia, no només perquè aleshores el seu ús en medicina només s’estava desenvolupant, sinó perquè el mateix Sims va argumentar que el dolor no era de la magnitud suficient que l’ús d’anestèsia era necessari, cosa amb la qual les dones no ho feien. coincideixen en la mesura mínima, tot i que, per descomptat, tampoc no se’ls va escoltar. Tot i que segons alguns, Sims creia personalment que "les dones negres no senten dolor".
Durant els quatre anys, Sims va experimentar amb desenes d’esclaves al seu antic hospital de Montgomery, per la qual cosa el dany que va causar a les seves víctimes va ser incalculable. Alguns d'ells van rebre les cirurgies repetidament, com el conegut cas d'un jove esclau anomenat Anarcha Westcott, que patia un problema de fístula vesico-vaginal o recto-vaginal i va rebre 30 operacions de Sims abans que pogués realitzar , tancant els forats entre la bufeta i el recte.
Una altra pacient que Sims va operar era Lucy, de 18 anys, que havia parit uns mesos abans i que des de llavors no havia pogut controlar la bufeta. Durant el procediment, els pacients estaven completament nus i se'ls va demanar que es posessin de genolls i que s'incloguessin cap endavant sobre els colzes perquè els seus caps es recolzessin sobre les mans. Lucy va suportar una cirurgia d'una hora, cridant i cridant de dolor, mentre gairebé una dotzena de metges veien.
Com Sims va escriure més tard a la seva autobiografia, La història de la meva vida, "L'agonia de Lucy era extrema". Es va posar molt malalta a causa del seu controvertit ús d'una esponja per drenar l'orina de la bufeta, cosa que la va portar a contraure una intoxicació sanguínia. "Vaig pensar que anava a morir ... va trigar dos o tres mesos a Lucy a recuperar-se completament dels efectes de l'operació", Ell va escriure.
Avui se sap que cap de les cirurgies realitzades per James Marion Sims era consensuada, les dones eren emmanillades a la força i obligades a sotmetre's als brutals i extremadament dolorosos procediments experimentals de Sims.
Una altra esclava desafortunada va ser Betsy, que també va passar el mateix destí que Anarcha i Lucy. Per dir, Lucy, Anarcha i Betsy són "Les mares de la ginecologia moderna" en termes de contribució.
Experimentar amb nens esclaus
L’escriptora i ètica mèdica Harriet Washington diu que les creences racistes de Sims van afectar més que els seus experiments ginecològics. Abans i després dels seus experiments ginecològics, també va provar tractaments quirúrgics en nens negres esclaus en un esforç per tractar el "trismus nascentium" (tetanos neonatal), amb poc o cap èxit. Els Sims també creien que els afroamericans eren menys intel·ligents que els blancs i pensaven que era perquè els seus cranis creixien massa ràpidament al voltant del cervell. Operaria nens africans americans amb una eina de sabater per separar els ossos i afluixar-ne els cranis.
Conclusió
L'esgarrifosa història de la ginecologia moderna i com J. Marion Sims va experimentar amb cirurgies vaginals sense anestèsia en esclaus negres continuen sent un tema debatut fins als nostres dies. Al llarg dels anys, moltes dones i homes es van manifestar contra l'estàtua de J. Marion Sims al Parc Central de Nova York, per protestar contra els seus abusos i exigir la seva retirada. L'estàtua es va retirar l'abril del 2018 i es va traslladar al cementiri Green-Wood de Brooklyn, Nova York, on està enterrat Sims. Però la pregunta que encara queda ben present: "És això el fet que sense crueltat, no hi ha desenvolupament a la ciència ??"
