L'any 2002, dos homes van atacar a Jason Padgett, un venedor de mobles de Tacoma, Washington, que tenia molt poc interès en els acadèmics, fora d'un bar de karaoke, i el va deixar amb una commoció cerebral severa i un trastorn d'estrès postraumàtic. Però l'incident també va convertir Padgett en un geni matemàtic que veu el món a través de la lent de la geometria.
L’estrany cas de Jason Padgett
El setembre de 2002, dos homes van atacar salvatgement Jason Padgett fora d'un bar de karaoke, deixant-lo amb una commoció cerebral severa i un trastorn d'estrès postraumàtic. Però l'incident va obrir una porta oculta a la ment de Padgett, ja que es va convertir en un geni matemàtic que pot veure el món a través de la lent de la geometria.
Padgett, un venedor de mobles de Tacoma, Washington, que tenia molt poc interès pels acadèmics, va desenvolupar la capacitat de visualitzar objectes matemàtics complexos i conceptes de física de manera intuïtiva. Tot i que la lesió és devastadora, sembla que ha desbloquejat una part del seu cervell que fa que tot el seu món sembli tenir una estructura matemàtica.
Ara pot veure formes i angles a tot arreu de la vida real, des de la geometria d’un arc de Sant Martí, fins als fractals de l’aigua que giren per un desguàs, cosa que és realment bonica, segons Padgett.
Padgett, que el 2014 va publicar unes memòries amb Maureen Seaberg anomenades "Enganxat pel geni" és un dels rars grups d'individus amb síndrome del savi adquirit, en què una persona normal desenvolupa habilitats prodigioses després d'una lesió o malaltia greus. Altres persones han desenvolupat habilitats musicals o artístiques notables, però poca gent ha adquirit facultats matemàtiques com la de Padgett.
Ara, els investigadors han descobert quines parts del cervell de l’home es van tornar a configurar per permetre aquestes habilitats tan eficaces i les troballes suggereixen que aquestes habilitats poden estar latents en tots els cervells humans.
Això és el que li va passar a Jason Padgett
Abans de la lesió, Padgett era un venedor de mobles a qui poc li importava res més que la festa i la persecució de noies. No havia avançat més enllà de la preàlgebra en els seus estudis de matemàtiques. Padgett va dir que va enganyar-ho tot i que mai va trencar un llibre. Aleshores, una fatídica nit el va canviar per sempre.
Padgett recorda haver estat eliminat durant una fracció de segon i haver vist un brillant flaix de llum. Dos nois van començar a colpejar-lo, donant-li puntades de peu al cap mentre intentava lluitar. Més tard, aquella nit, els metges van diagnosticar a Padgett una commoció cerebral greu i un sagnat de ronyó i el van enviar a casa amb medicaments per al dolor, va dir.
Poc després de l'atac, Padgett va patir Trastorn d'estrès posttraumàtic i ansietat social debilitant. Però, al mateix temps, es va adonar que tot semblava diferent. Descriu la seva visió com "marcs discrets amb una línia que els connecta, però a tota velocitat, i tot té un aspecte pixilat".
Padgett tenia literalment mil o més dibuixos de cercles, fractals, de totes les formes que podia dibuixar. Era l’única manera que podia aconseguir per comunicar amb eficàcia el que veia.
Padgett creia que els seus dibuixos "tenien la clau de l'univers" i eren tan importants que els calia portar-los a tot arreu. Un dia que feia un viatge rar, se li va acostar un home que havia notat Padgett amb els seus dibuixos i li va dir que tenien un aspecte matemàtic.
"Intento descriure l'estructura discreta de l'espai-temps basada en la longitud de Planck (una petita unitat de mesura desenvolupada pel físic Max Planck) i els forats negres quàntics". Li va dir Padgett. Va resultar que l’home era físic i va reconèixer les matemàtiques d’alt nivell que dibuixava Padgett. El va instar a prendre una classe de matemàtiques, cosa que va portar Padgett a inscriure's en una universitat comunitària, on va començar a aprendre l'idioma que necessitava per descriure la seva obsessió.
A Padgett no li agrada el concepte d’infinit, perquè veu totes les formes com una construcció finita d’unitats cada vegada més petites que s’acosten a allò que els físics fan referència a la longitud de Planck, que es creu que és la longitud mesurable més curta.
Els dos atacants
Els dos homes que el van atacar aquella fatídica nit de setembre mai van ser condemnats malgrat que Padgett els va identificar i va presentar càrrecs. Anys més tard, però, un dels homes, Brady Simmons, va escriure a Padgett per demanar perdó mentre estava sent tractat per l'addicció a les drogues amb recepta després d'un intent de suïcidi. En cert sentit, es van canviar dues vides els anys posteriors a l'atac.
