Купища мистериозно бяло прахообразно вещество, открито в руините на 3,000-годишна сграда в Армения, са мечтата на кулинарния историк – останки от древно брашно.
Полско-арменски екип от археолози направи откритието, докато работи на археологически обект в град Мецамор, в Западна Армения, миналия октомври. След идентифициране на брашното и разкопаване на няколко пещи, екипът разбра, че древната структура някога е служила като голяма пекарна, която в някакъв момент е била унищожена при пожар.
Археолозите започнаха разкопките, за да научат повече за наследството на гигантското оградено със стени селище по време на Кралство Урарту от Желязната епоха. Фокусирайки се върху архитектурните останки от опожарена сграда, използвана в Долния град от около 1200-1000 г. пр. н. е., те идентифицираха „два реда от общо 18 дървени колони, поддържащи тръстиков покрив с дървени греди“, според съобщение на Полската наука за обществото.
Останали са само каменните основи от колоните на сградата и опърлени фрагменти от гредите и покрива. Докато структурата първоначално е била конструирана да служи като склад, изследователите казват, че има доказателства, че няколко пещи са били добавени по-късно.
В тези срутени останки екипът забеляза широко покритие от бял прах с дебелина сантиметър. Първоначално предположиха, че това е пепел, но под ръководството на професор Kryzstztof Jakubiak, екипът използва процес на флотация, за да намокри мистериозния прах и да определи истинския му състав.
След извършване на химичен анализ екипът установи, че веществото е пшенично брашно, използвано за печене на хляб. Те изчислиха, че в един момент приблизително 3.5 тона (3.2 метрични тона) брашно биха били съхранявани в сградата с размери 82 на 82 фута (25 на 25 метра). Изследователите смятат, че пекарната е функционирала между 11-ти и 9-ти век пр.н.е. по време на ранната желязна епоха.
„Това е една от най-старите известни структури от този вид в Мецамор“, каза Якубиак. „Тъй като покривът на сградата се срути по време на пожар, той защити всичко и за щастие брашното оцеля. Това е поразително; при нормални обстоятелства всичко трябва да бъде изгорено и изчезнало изцяло.
Преди сградата да се превърне в пекарна, каза Якубиак, тя вероятно е била „използвана за церемонии или срещи, а след това е била превърната в склад“. Въпреки че брашното, което е намерено, не е годно за ядене на този етап, преди много време мястото е съдържало 7,000 паунда от основната съставка, което сочи към пекарна, построена за масово производство.
Въпреки че не се знае много за древните жители на Мецамор, тъй като те не са имали писменост, изследователите знаят, че укрепеният град е станал част от библейското царство Урарат (също изписвано Урарту), след като е бил завладян от крал Аргищи I през 8-ми век пр.н.е. Преди това той е обхващал 247 акра (100 хектара) и някога е бил „заобиколен от храмови комплекси със седем светилища“, според Science in Poland.
Археолозите са открили подобни пекарни в региона, но както отбеляза Якубиак в официалното съобщение, тази на Мецамор сега е една от най-старите, открити в Южен и Източен Кавказ.
