Преди три десетилетия археолозите разкопаха гробницата на елитен 40-50-годишен мъж от културата Сикан в Перу, общество, предшестващо инките. Обърнатият с главата надолу скелет на мъжа беше боядисан в ярко червено, както и златната маска, покриваща отделения му череп. Сега изследователи, докладващи в Journal of Proteome Research на ACS, са анализирали боята, откривайки, че освен червен пигмент, тя съдържа човешка кръв и протеини от птичи яйца.
Сиканът е видна култура, съществувала от девети до 14-ти век по северното крайбрежие на съвременното Перу. По време на Средния сикански период (около 900–1,100 г. сл. н. е.) металурзите произвели ослепителен набор от златни предмети, много от които били погребани в гробници на елитната класа.
В началото на 1990-те години на миналия век екип от археолози и консерватори, ръководени от Изуми Шимада, разкопават гробница, където скелетът на седнал мъж от елита е боядисан в червено и е поставен с главата надолу в центъра на камерата. Скелетите на две млади жени бяха подредени наблизо в пози за раждане и акушерка, а два скелета на приклекнали деца бяха поставени на по-високо ниво.
Сред многото златни артефакти, открити в гробницата, беше боядисана в червено златна маска, която покриваше лицето на отделения череп на мъжа. По това време учените идентифицираха червения пигмент в боята като цинобър, но Лусиана де Коста Карвало, Джеймс Маккулаг и колегите им се чудеха какво са използвали хората от Сикан в сместа от бои като свързващ материал, който е запазил слоя боя прикрепен към метална повърхност на маската за 1,000 години.
За да разберат, изследователите анализираха малка проба от червената боя на маската. Инфрачервената спектроскопия с трансформация на Фурие разкри, че пробата съдържа протеини, така че екипът проведе протеомен анализ, използвайки тандемна масспектрометрия. Те идентифицираха шест протеина от човешка кръв в червената боя, включително серумен албумин и имуноглобулин G (вид човешко серумно антитяло). Други протеини, като овалбумин, идват от яйчен белтък. Тъй като протеините са силно разградени, изследователите не могат да идентифицират точния вид птичи яйца, използвани за направата на боята, но вероятен кандидат е мускусната патица.
Идентифицирането на човешки кръвни протеини подкрепя хипотезата, че подреждането на скелетите е свързано с желаното „прераждане“ на починалия водач на Сикан, като боята, съдържаща кръв, която покрива скелета на човека и маската на лицето, потенциално символизира неговата „жизнена сила, “, казват изследователите.
Статията, първоначално публикувана на Американското химично общество, Прочетете оригиналната статия.
