Редкият и необичаен живот на една котва, жена, която е посветила живота си на молитва, докато живееше в уединение, беше разкрит от археологията на Шефилдския университет и Оксфорд, благодарение на колекция от скелети, която сега се съхранява в университета.
Анализът на колекцията, която включва зашеметяващите 667 пълни скелета, датирани от епохата на римляните, средновековието и гражданската война, разкри по-специално един, който вероятно е лейди Изабел Герман, важна котва - или тип религиозен отшелник - за която е документирано, че са живели в църквата Вси Светии във Фишъргейт, Йорк, през 15 век.
Като водеща, лейди Герман би избрала да живее живот в уединение. Живеейки в една стая на църквата без пряк човешки контакт, тя би се посветила на молитва и би приела благотворителност, за да оцелее.
Скелет SK3870 беше открит през 2007 г. по време на разкопки в някогашната църква Вси Светии на мястото на известния Йорк Барбикан. Тази средновековна жена, която не е намерена в гробището заедно с другите скелети в колекцията, е била погребана в плътно свита позиция в апсидата на основите на църквата, малка стая, разположена зад олтара.
Само духовенството или много богатите са били погребвани в църквите по това време, така че новото проучване предполага, че местоположението на това изключително необичайно погребение прави SK3870 основен кандидат да бъде това на водещата на Вси светии, лейди Герман.
Д-р Лорън Макинтайър, възпитаник на Шефилдския университет и остеоархеолог в Oxford Archaeology Limited, извърши анализ на историческите и остеоархеологичните доказателства, който включва използване на радиовъглеродно датиране и изотопно изследване за изследване на скелет SK3870.
Д-р Макинтайър каза, „Местоположението на скелета в апсидата предполага, че това е жена с висок статус, но приклекналата позиция на погребението е изключително необичайна за средновековния период. Лабораторните изследвания също показват, че жената, погребана в църквата "Вси светии", е живяла със септичен артрит и също напреднал венерически сифилис. Това би означавало, че е живяла с тежки, видими симптоми на инфекция, засягаща цялото й тяло, а по-късно неврологичното и психичното й здраве се влошават.
„Лейди Герман е живяла в период от историята, в който обикновено смятаме, че има силна връзка между видимите и обезобразяващи болести и греха, като този тип страдание се разглежда като наказание от Бог. Въпреки че е много изкушаващо да се предположи, че някой с видимо обезобразяващо заболяване би бил отбягван или искал да се ангажира да живее като котва като начин да се скрие от света, това изследване показа, че това може да не е така. Такава тежка болест също можеше да се разглежда положително, като беше изпратена от Бог, за да даде статут на мъченик на някой специален.
Ставането на котва през 15-ти век, когато реалистично се е очаквало жените да се омъжат и да станат собственост на съпруга си, също може да им даде алтернативен и важен статут както в тяхната общност, така и в Църквата, доминирана от мъже.
Д-р Макинтайър добави, „Новите данни от проучването ни позволяват да проучим възможностите, които лейди Герман е избрала да се посвети на живот в самота като начин да остане автономна и да контролира собствената си съдба. Този избран начин на живот също щеше да я направи много значима фигура в местната общност и тя щеше да бъде разглеждана почти като жив пророк.
Историята на лейди Изабел Герман и колекцията в университета ще бъде във фокуса на нов епизод на Digging for Britain, който ще бъде излъчен в неделя, 12 февруари от 8:XNUMX часа по BBC Two.
Епизодът ще изследва и експерименталната археология, която се случва в университета, който е извършил първата реконструкция на технология за обработка на сол от периода на неолита. Това вълнуващо изследване, проведено от лабораторен екип на археологическите науки и ръководено от преподавателя Ивет Маркс, разкрива доказателства за най-ранното място за производство на сол, открито в Обединеното кралство във фермата Street House в Лофтъс. Мястото датира от около 3,800 г. пр. н. е. и сега се смята, че е едно от първите по рода си в Западна Европа.
Скелетът на лейди Герман, който сега се съхранява в колекцията на университета в Шефилд, съставлява един от стотиците пълни и частични останки, изкопани от мястото в Йорк Барбикан. Повечето от които са съставени от местни жители, тъй като мястото се е развивало през вековете.
Д-р Лизи Крейг-Аткинс, старши преподавател по човешка остеоология в университета в Шефилд, каза, „Колекцията на York Barbican е най-голямата, която в момента поддържаме в Шефилд. Отличната му запазеност, много подробни археологически разкопки и запис от Oxford Archaeology и много дълъг период на използване, който обхваща римския период до Гражданската война през 17-ти век, предоставя на нашите следдипломни изследователи и гостуващи археолози в цялата страна изключително обучение ресурс.”
„Ще продължи да предоставя нови прозрения за света и начина на живот на хората от Йорк през цялата история и анализът на д-р Макинтайър показва колко необикновени могат да бъдат те. Колекцията ни даде възможност да изследваме вид живот, който рядко се отразява в археологическите записи.
Изследването е публикувано в списание Средновековна археология.
