В над 400 европейски пещери вкл Ласко, Шовет намлява Алтамира, хората от горния палеолит са рисували, рисували и гравирали нефигуративни знаци от преди най-малко 42,000 37,000 години и фигуративни изображения - особено животни - от преди най-малко 150 XNUMX години. От откриването им преди XNUMX години целта или значението на тези нефигуративни знаци убягва на изследователите. Нов изследване от независими изследователи и техни професионални колеги от University College London и University of Durham предполага как три от най-често срещаните знаци - линията "|", точката "•" и "Y" - функционират като единици за комуникация. Авторите демонстрират, че когато се намери в тясна връзка с изображения на животни, линията "|" и точката '•' представляват числа, обозначаващи месеци, и формират съставни части на местен фенологичен/метеорологичен календар, започващ през пролетта и записващ времето от тази точка в лунни месеци; те също така показват, че знакът "Y", един от най-често срещаните знаци в палеолитното нефигуративно изкуство, има значението "Да раждаш".
Преди около 37,000 XNUMX години хората са преминали от маркиране на абстрактни изображения като отпечатъци от ръце, точки и правоъгълници по стените на пещерата към рисуване, рисуване и гравиране на фигуративно изкуство.
Тези изображения, независимо дали са създадени върху скални повърхности на открито, в пещери или издълбани и гравирани върху преносими материали, са били почти изключително на животни, главно тревопасни жертви, критични за оцеляването в плейстоценските евразийски степи.
В повечето случаи е лесно да се идентифицират изобразените видове, а често и характеристиките, които показват в определени периоди от годината.
В Ласко преди около 21,500 XNUMX години формите на тялото и детайлите на кожата са били използвани, за да предадат информация за последователността на коловоза на няколко вида плячка по стените на пещерата.
Наред с тези изображения, набори от абстрактни знаци, по-специално поредици от вертикални линии и точки, форми на „Y“ и различни други знаци, са често срещани в целия европейски горен палеолит, появяващи се самостоятелно или в съседство с изображения на животни и насложени върху тях, както отдавна е признато .
В новото проучване независимият изследовател Бен Бейкън и колегите му установиха, че тези знаци записват информация цифрово и препращат към календар, вместо да записват реч.
Следователно маркировките не могат да бъдат наречени „писменост“ в същия смисъл като пиктографските и клинописните системи за писане, които се появяват в Шумер от 3,400 г. пр. н. е. нататък.
Авторите се отнасят към маркировките като към система за „протописменост“, която предхожда други системи, базирани на жетони, които са се появили по време на периода на близкоизточния неолит с най-малко 10,000 XNUMX години.
„Значението на маркировките в тези рисунки винаги ме е заинтригувало, така че се заех да се опитам да ги декодирам, използвайки подобен подход, който други предприеха, за да разберат ранна форма на гръцки текст“, каза Бейкън.
„Използвайки информация и изображения на пещерно изкуство, достъпни чрез Британската библиотека и в Интернет, натрупах възможно най-много данни и започнах да търся повтарящи се модели.“
„С напредването на проучването се свързах с приятели и старши университетски преподаватели, чийто опит беше от решаващо значение за доказването на моята теория.“
Учените са използвали циклите на раждане на еквивалентни животни днес като отправна точка, за да установят, че броят на белезите, свързани с животните от ледниковата епоха, е бил рекорден по лунен месец, когато са се чифтосвали.
Те открили, че използваният знак „Y“ означава „раждане“ и открили връзка между броя на знаците, позицията на „Y“ и месеците, в които съвременните животни съответно се чифтосват и раждат.
„Лунните календари са трудни, защото една година има малко под дванадесет и половина лунни месеца, така че не се вписват добре в една година“, каза професорът Тони Фрийт от Лондонския университетски колеж.
„В резултат на това нашият собствен съвременен календар е загубил всякаква връзка с действителните лунни месеци.“
„В механизма на Антикитера те използваха усъвършенстван 19-годишен математически календар, за да разрешат несъвместимостта на годината и лунния месец – невъзможно за народите от палеолита.“
„Техният календар трябваше да бъде много по-прост. Освен това трябваше да бъде „метеорологичен календар“, свързан с промените в температурата, а не с астрономически събития като равноденствието.“
„Имайки предвид тези принципи, Бен и аз бавно създадохме календар, който помогна да се обясни защо системата, която Бен разкри, е толкова универсална в широка география и извънредни времеви мащаби.“
„Проучването показва, че ловците-събирачи от ледниковата епоха са били първите, които са използвали систематичен календар и знаци, за да записват информация за големи екологични събития в рамките на този календар“, каза професорът Пол Петит от университета Дърам.
„На свой ред можем да покажем, че тези хора, които са оставили наследство от грандиозно изкуство в пещерите на Ласко и Алтамира, също са оставили запис за ранно отчитане на времето, което в крайна сметка ще стане обичайно сред нашия вид.“
„Последствията са, че ловците-събирачи от ледниковата епоха не просто са живели в настоящето си, но са записвали спомени за времето, когато са се случили минали събития, и са ги използвали, за да предвидят кога подобни събития ще се случат в бъдеще, способност, която изследователите на паметта наричат ментално пътуване във времето“, каза професорът Робърт Кентридж от университета Дърам.
Изследователите се надяват, че дешифрирането на повече аспекти от прото-писмената система ще им позволи да разберат коя информация са ценели ранните хора.
„Докато проучваме по-дълбоко в техния свят, това, което откриваме, е, че тези древни предци са много повече като нас, отколкото сме предполагали досега“, каза Бейкън. „Тези хора, разделени от нас от много хилядолетия, изведнъж са много по-близки.“
Екипът докладът е публикуван в Cambridge Archaeological Journal.
