Преди няколко години в Западна Канада минна дейност доведе до едно от най-значимите открития в света в последно време. Група миньори случайно се натъкнаха на вероятно най-непокътнатия труп на динозавър, който науката някога е виждала.
Нодозавърът, тревопасно животно с дължина 18 фута и приблизително 3,000 паунда, беше намерен през 2011 г. от екип, работещ на 17 мили северно от Албърта, Канада по минен проект. Това е очарователна находка, тъй като вкаменелостите на динозаврите са толкова добре запазени; от тях можем да научим много за живота и смъртта на динозаврите.
Учените твърдят, че останките изглеждат така, сякаш са били само на няколко седмици, въпреки факта, че динозавърът е умрял преди повече от 110 милиона години. Това се дължи на оптималните условия, при които са били съхранени.
Динозавърът - Borealopelta (което означава "Северен щит") е род нодозаври, живял през периода Креда - е един от многото, които са намерили смъртта си в резултат на това, че са били отнесени от наводнения от река, докато си пробива път в океана.
Дебелата броня, която обгръща скелета, е отговорна за перфектното му състояние. Покрит е от главата до петите с подобни на плочки плочи и, разбира се, със сива патина от вкаменени кожи.
Шон Фънк, който работеше с тежки машини в Милениум Майн, направи изненадващото откритие, когато неговият багер се удари в нещо твърдо. Това, което изглеждаше като орехово-кафяви скали, всъщност бяха фосилизирани останки от нодозавър на 110 милиона години. Внушителното тревопасно животно беше достатъчно непокътнато, за да бъде възстановена предната половина - от муцуната до бедрата.
„Вкаменените останки на динозавъра са истинско чудо за гледане“, казва Майкъл Грешко от National Geographic.
„Вкаменени останки от кожа все още покриват неравните бронирани плочи, осеяли черепа на животното. Дясното му предно стъпало лежи отстрани, петте му пръста са разперени нагоре. Мога да му преброя люспите на подметката”, пише Грешко.
Поради бързото си подводно погребение, динозавърът изглежда много така, както преди милиони години. Според палеонтолозите фактът, че тъканта му не се е разложила, а вместо това се е фосилизирала, е изключително рядък.
За разлика от своя близък роднина Ankylosauridae, нодозаврите не са имали разделяне на пищяла до бухалката. Вместо това носеше бодлива броня, за да държи хищниците на разстояние. Дългият 18 фута динозавър, живял през периода Креда, би могъл да се счита за носорога на своето време.
