Повечето хора свързват мумиите с египетската култура и сложни методи за мумифициране, предназначени да преодолеят пропастта между живота и смъртта, което води до запазване на тялото.
Докато повечето мумии, открити днес, са резултат от тази процедура, има редки случаи, когато мумифицирано тяло е резултат от естествено съхранение, а не от целенасочено съхранение.
През 2011 г. китайски пътни работници откриха изключително добре запазените останки на жена, датираща от 700 години от династията Мин. Това откритие хвърли светлина върху начина на живот на династията Мин, като същевременно повдига множество интригуващи въпроси. Коя беше тази дама? И как е оцеляла толкова добре през вековете?
Находката на китайската мумия беше доста изненадваща. Пътните работници разчистват района, за да разширят пътя в Тайджоу, провинция Дзянсу, Източен Китай. Този процес изискваше много фута изкопаване в мръсотията. Правеха разкопки на около шест фута под повърхността, когато се натъкнаха на масивен, твърд предмет.
Те веднага разбраха, че това може да е голяма находка, и призоваха за помощ екип археолози от музея Тайджоу, за да разкопаят мястото. Скоро те заключиха, че това е гробница и откриха трислоен ковчег вътре. Когато археолозите отвориха главния ковчег, те откриха слоеве от коприна и бельо, покрити с тъмна течност.
Те разкриха невероятно запазеното тяло на женска, когато надникнаха под бельото. Тялото, косата, кожата, дрехите и бижутата й бяха почти напълно непокътнати. Веждите и миглите й, например, бяха все още чудесно непокътнати.
Изследователите не са успели да определят точната възраст на тялото. Смята се, че дамата е живяла между 1368 и 1644 г., по време на династията Мин. Това означава, че тялото на жената може да е на 700 години, ако датира от началото на династията.
Жената носеше класически дрехи от династията Мин и беше украсена с различни бижута, включително красив зелен пръстен. Предполага се, че тя е била високопоставен цивилен въз основа на нейните бижута и богатата коприна, в която е била увита.
В ковчега имаше други кости, керамика, стари текстове и други антики. Археолозите, които са открили ковчега, не са сигурни дали кафявата течност в ковчега е била нарочно използвана за запазване на починалия или това е просто подземна вода, която е проникнала в ковчега.
Други учени обаче смятат, че останките са запазени, защото са погребани в подходящата обстановка. Бактериите не могат да се развиват във вода, ако температурата и нивата на кислород са точно правилни и разлагането може да бъде забавено или спряно.
Това откритие дава на учените поглед отблизо към традициите на династия Мин. Те могат да видят дрехите и бижутата, които хората са носили, както и някои от антиките, които са били използвани по това време. Това може да помогне да се отговори на много въпроси относно начина на живот, традициите и ежедневните дейности на хората през този период.
Откритието породи много нови опасения относно условията, довели до изключителното запазване на тялото й в продължение на стотици години. Има и съмнения относно това коя е тази дама, каква функция е имала в обществото, как е починала и дали нещо от нейното запазване е направено нарочно.
Много от тези въпроси може никога да не бъдат отговорени поради изолирания характер на тази находка, тъй като може да е невъзможно да се предложат такива отговори само с един набор от кости. Ако в бъдеще се разкрият подобни находки, те може да дадат отговор на тези и други опасения относно тази жена – случайната мумия.
