Повечето от домакинствата в света днес имат хладилници, но необходимостта да се поддържа храна при по-ниски температури не е нещо ново. Хората са събирали лед и сняг още през 1,000 г. пр. н. е. и има писмени доказателства, че древни китайци, евреи, гърци и римляни са правили това. Но какво са правили хората, живеещи в пустини? Някои от тях, като персите, изградиха усъвършенстван механизъм за тази конкретна цел.
До 400 г. пр. н. е. персийските инженери са усвоили техниката за съхранение на лед в средата на лятото в пустинята. Ледът се внасял през зимата от близките планини в насипни количества и се съхранявал в собствените им фризери, наречени Яхчал, или ледена яма.
Тези древни хладилници са били използвани предимно за съхранение на лед за употреба през лятото, както и за съхранение на храна в горещия и сух пустинен климат на Иран. Ледът е бил използван и за охлаждане на лакомства за кралски особи през горещите летни дни и за приготвяне на faloodeh, традиционния персийски замразен десерт.
Над земята структурата се състои от голям купол от кални тухли, често се издига до 60 фута. По-долу са големи подземни пространства, до 5000 кубически метра, с дълбоко складово пространство. Пространството често е имало достъп до Qanat (система, водена от водни канали от планините), или уловителя на вятъра често съдържа система от уловители на вятъра, които лесно могат да намалят температурите в пространството до студени нива през летните дни.
Yakhchal имат дебели стени от кални тухли с дебелина до два метра в основата, направени от специален хоросан, наречен специален хоросан, наречен sārooj, съставен от пясък, глина, яйчен белтък, вар, кози косми и пепел в определени пропорции, който действа като изолатор. Смяташе се, че тази смес е напълно непроницаема за вода.
Масивната изолация и непрекъснатите охлаждащи води, които спират надолу, поддържат съхранявания там лед през зимата замръзнал през цялото лято. Тези ледени къщи, използвани в пустинни градове от древността, имат изкоп на дъното, за да уловят каква вода се топи от леда и да й позволи да замръзне отново през студените пустинни нощи. Ледът се разбива и се премества в пещери дълбоко в земята. Тъй като повече вода навлиза в изкопа, процесът се повтаря.
В Исфахан имаше много яхчали и някои от тях бяха за лична употреба. Магазините консервирани шербети и плодове с лед и огромни късове лед се носеха от магарета и се продаваха навсякъде. Лед можеше да се купи и на базара или направо от сградата на яхчал. Yakhchals са предшествениците на съвременните системи за съхранение на топлинна енергия.
Някои от тези сгради са построени толкова добре, че някои от тях стоят и днес. Един от Yakhchals, който все още стои днес, е в Керман, столицата на провинция Керман, Иран. Висока е около осемнадесет метра. Но това е един от редките оцелели яхчали.
С времето те бяха заменени с модерни електрически хладилници, фризери и климатици поради много различни причини като достъпност, практичност и много рискови за здравето проблеми. Освен това пустинните бури ерозираха много сгради в Яхчал, особено тези, които бяха на открито в пустинните райони.
