Вкаменелост от ихтиозавър с дължина 33 фута, най-големият в Обединеното кралство от хищник, бродил във водите през ерата на динозаврите, е открит в английски природен резерват.
Този дракон е най-големият и най-пълният фосил от този вид, открит в Обединеното кралство. Вероятно е също така да бъде първият ихтиозавър в страната от своя специфичен вид (Temnodontosaurus trigonodon). Блокът, носещ 6 фута (2 м) череп и заобикалящата го глина, тежеше един тон, когато беше повдигнат за консервация и изследване.
Джо Дейвис, ръководител на природозащитния екип на Leicestershire и Rutland Wildlife Trust, забеляза този дракон през февруари 2021 г., докато изпразва остров в лагуна за повторно озеленяване.
Г-н Дейвис каза: „С един мой колега вървяхме и погледнах надолу и видях тази поредица от хребети в калта.
„Там имаше нещо, което беше различно – имаше органични характеристики, където се свързва с реброто. Тогава си помислихме, че трябва да се обадим на някого и да разберем какво се случва.”
„Оказа се, че е много добре запазен – по-добре, отколкото мисля, че всички можехме да си представим.
Освен това той каза: „Находката беше завладяваща и истински акцент в кариерата. Страхотно е да научим толкова много от откриването на този дракон и да си помислим, че тази жива вкаменелост е плувала в моретата над нас. Сега отново Rutland Water е убежище за дивата природа на влажните зони, макар и в по-малък мащаб.
Д-р Дийн Ломакс, палеонтолог от университета в Манчестър, ръководи екипа по разкопките и е изследвал стотици ихтиозаври. Той каза: „За мен беше чест да ръководя разкопките. Ихтиозаврите са родени във Великобритания и техните вкаменелости са открити тук от над 200 години.
„Това е наистина безпрецедентно откритие и едно от най-големите находки в британската палеонтологична история“, Д-р Дейвид Норман, куратор на динозаврите в Музея на естествената история в Лондон, заяви в писмено изявление.
Фосилът сега се изследва и защитава в Шропшир, но вероятно ще бъде възстановен в Рутланд за постоянно показване.
