Заедно с чокто, чикасо, крийк и семинолите, чероки са едно от древните индиански племена, които включват Петте цивилизовани племена.
Когато европейците пристигат през шестнадесети век, тази древна култура окупира днешните щати Алабама, Джорджия, Кентъки, Северна Каролина, Южна Каролина, Тенеси и Вирджиния в южните щати. Учените продължават да спорят за истинския произход на народа чероки.
Има две доминиращи хипотези
Едната е, че чероки, ирокезско говорещ народ, пристигнали в Южна Апалачия сравнително късно, вероятно в късните праисторически времена от северните райони, които са били традиционната територия на по-късната Конфедерация Хауденосауни (Петте нации) и други ирокезско говорещи народи.
През деветнадесети век изследователите документират интервюта със старейшини, които описват устна история на пътуването на народа чероки на юг от района на Големите езера в древността. Учените обсъждат втората идея, която твърди, че чероки са били на югоизток от хиляди години.
Това схващане обаче се подкрепя от малко или никакви археологически данни. Хората Connestee, за които се смята, че са предци на чероки, са живели в Западна Северна Каролина от 200 до 600 г. н.е.
Хората чероки бяха едно от петте цивилизовани племена. Те са получили това име от европейците, които вярват, че когато пристигнат, тези пет култури имат по-високо ниво на цивилизация от останалите индианци.
Според много учени това им е помогнало бързо да се адаптират към белите норми, което не им е помогнало да избегнат отнемането на земите си и преместването им в Оклахома в това, което става известно като Пътеката на сълзите, започваща през 1838 г.
Въпреки това, чероки вероятно са били разглеждани по различен начин от другите местни американски нации поради мистериозните традиции на мистериозен народ, живял преди огромната империя на чероки.
Легендата на хората с лунните очи
Така наречените хора с лунни очи били загадъчни жители на Северна Америка, за които се твърди, че са живели в Апалачи, докато не са били прогонени от чероки.
Нови възгледи за произхода на племената и народите на Америка, написана през 1797 г. от Бенджамин Смит Бартън, американски ботаник, натуралист и лекар, обяснява, че те са били наричани хора с лунни очи, защото са виждали много лошо през целия ден и са имали редица различни характеристики от останалите местни американци.
„Чирък ни казва, че когато за първи път дойдоха в страната, която обитават, откриха, че я притежават определени хора с лунни очи, които не могат да виждат през деня,“ Бартън пише, цитирайки полковник Леонард Марбъри като източник. Те прогониха тези нещастници.
По-късните допълнения към историята на хората с лунни очи предполагат, че те са имали бял тен, построили са предколумбовите структури в района и са избягали на запад, след като черокито ги е прогонило.
Друга книга, публикувана през 1902 г. от етнографа Джеймс Мууни, споменава „смътна, но трайна история“ за мистериозно, древно племе, което предхожда чероките в южните Апалачи.
Според исторически истории, белокожи жители на Апалачия издигнали няколко стари структури в района, включително един от най-големите древни градове в Северна Америка, Кахокия. Изненадващо, в момента изследователите знаят сравнително малко за Кахокия. Оригиналното име на града не е ясно, тъй като древните строители не са оставили никакви писмени документи.
Мнозина предложиха идеята, че така наречените хора с лунни очи са същите хора, които Лайънъл Уейфър е видял сред хората куна от Панама, които също са били наричани "с лунни очи" поради способността им да виждат по-добре през нощта, отколкото през деня. Смята се, че хората с лунни очи са построили държавния парк Форт Маунтин.
Според някои учени тази приказка за чероки е повлияна от настоящите европейско-американски традиции за „Уелски индианци“. Тези древни останки се приписват на уелските предколумбови пътувания, според тези традиции.
Друг документ от 16-ти век, публикуван от уелския антиквар Хъмфри Луид през 1171 г., предполага уелски принц на име Мадок отплава от Уелс през Атлантическия океан до сегашния Мобил Бей, Алабама.
Според Джон Севиер, американски войник, граничар и политик, който е един от бащите-основатели на Тенеси, един път през 1783 г., шефът на чероки Оконостота заявява как близките могили са били създадени от бели хора, които впоследствие чероки изгонват от територии.
Разказите на Sevier описват, вождът на чероките признава, че тези мистериозни хора всъщност са уелсци отвъд морето. Тази представа, ако е вярна, би имала далечни последици.
Или хората с лунни очи са били северноамериканци от каменната ера?
Любопитно е, че легендата за хората с лунните очи съществуваше и сред чероки от Охайо. Тук някои местни старейшини и историци предполагат, че хората с лунни очи могат да бъдат свързани с строелите на могили от културата на Адена, датираща още от 500 г. пр.н.е.
Много остава загадка за тези могили-строители от древността. Америка. Възможно ли е да са били бели хора от праисторически, каменна ера, които са прекосили ледените мостове и са се заселили в тази земя?
При разкопките на могилите на тази култура са направени любопитни находки. Например, могилата Криел в Западна Вирджиния е дала останки от a "много голям" скелет на „някога най-могъщия човек“, който измерва „шест фута, 8 3–4 инча“ (205 см) от главата до петите.
Може ли хората с лунни очи да са свързани с легенди за праисторически червенокоси и червенобради великани което остави безпогрешни следи в югоизточната част на Северна Америка? Мистерията на хората с лунни очи е обоснована по толкова много начини и въпреки това ние все още не разбираме напълно кои са те и откъде са дошли.
