Екип от археолози откри най-старите известни гробища за домашни любимци - почти 2,000-годишно гробище, изпълнено с обичани животни, включително останки от котки и маймуни, все още носещи яки, нанизани с черупки, стъклени и каменни мъниста, на пристанището Беренис на брега на Червено море в Египет преди десетилетие.
Ръководителят на изследването Марта Осипинска, зооархеолог от Полската академия на науките във Варшава, обяснява, че макар древните египтяни да са мумифицирали животни, за да почитат боговете, в случая това е необичайно място, тъй като за разлика от други гробища, където животните са умрели от глад или скъсана врата, в този случай няма мумия и не са открити признаци, че животните са умрели от някакъв вид човешко насилие, което ги кара да мислят, че са домашни любимци.
„Има стари, болни и деформирани животни, които трябва да бъдат хранени и обгрижвани от някой“, Осипинска обяснява на Live Science. Те не са животни, които са функционални за работа, но изискват внимание. „Повечето животни бяха погребани много внимателно. Животните се поставят в поза за сън - понякога увити в одеяло, понякога покрити с чинии ” добавя тя.
В един случай макакова маймуна е била погребана с три котенца, кошница с трева, плат, фрагменти от съдове (единият от които е покрил младо прасенце) и „Две много красиви черупки от Индийския океан, подредени до главата му,“ Каза Осипинска. "И така, ние смятаме, че в Беренис животните не са били жертвоприношения на боговете, а са били само домашни любимци."
Датирани през първия и втория век след Христа по време на ранноримския период в Египет, археолозите откриват гробището за домашни любимци случайно. Според тази научна среда от години изследователите са разкопали покрайнините на Беренис, защото там има древно сметище, напълнено с боклук от египетското общество. През 2011 г. екипът започна да открива останки от дребни животни в една област, така че те се завъртяха в Osypińska заради нейната специалност в зооархеологията.
„Оказа се десетки котешки скелети“, тя каза. Всъщност от изкопаните от тях 585 животни 536 са котки, 32 кучета, 15 маймуни, една лисица и един сокол. Нито едно от животните не е мумифицирано, но някои са поставени в импровизирани ковчези. Например едно голямо куче „Беше увит в рогозка от палмови листа и някой беше внимателно поставил две половини от голям съд (амфора) върху тялото му,“ точно като саркофаг, каза Осипинска.
Подобно на някои домашни любимци днес, тези животни може да са работили за стопаните си, каза Осипинска. Например котките може да са били мишки и кучетата да са могли да помагат за охрана и лов. Но някои от животните са били деформирани, което означава, че те вероятно не са могли да бягат. „Някой е хранил и отглеждал такава„ безполезна “котка“, Каза Осипинска. Нейният екип също откри кучета, някои почти беззъби, които стигнаха до старост, и три „кучета играчки“, по-малки от котките, които вероятно бяха твърде малки, за да работят.
Значението, което те отдават на животните по това време, се придава, защото много от тях са били увити с фини тъкани или керамични парчета, образували своеобразен саркофаг. Котките, които представляват 90% от общите останки, носеха железни яки или огърлици от мъниста, „Понякога много ценни и изключителни“, Каза Осипинска. Остракон, парче керамика с текст - като „Антично текстово съобщение“ - намерен на сайта имаше бележка от времето, когато някои домашни котки бяха все още живи, казвайки на собственик да не се притеснява за котките, защото някой друг се грижи за тях, добави тя.
По този начин, обобщавайки, новото проучване, основано на откритията в Беренис, позволява да се поставят на изпитание доминиращите тези в научния дискурс за взаимоотношенията човек-животно в древността, тъй като има множество силни археозоологични, ветеринарни и текстови доказателства, които ясно показват, че хората които са живели тук преди близо две хиляди години, са се грижили за не-утилитарни животни по подобен начин на днешния, връзка, при която животните биха могли да осигурят емоционална компания.
