Ако сте търсили конкретна дата, за да определите началото на нашата мания за летящи чинии, най-често споменаваният претендент е 24 юни 1947 г. Това се случи денят, в който Кенет Арнолд, любител пилот от Айдахо, летеше със своя малък самолет CallAir A-2, над град Минерал в щата Вашингтон.
Небето беше ясно и духаше лек бриз. Когато Кенет Арнолд беше на път за авиошоу в Орегон, той се възползва от възможността да направи малко проучване в района около планината Рение ― територията, където наскоро се разби транспортен самолет C-46 на морската пехота в близост, и награда от 5,000 долара беше предложена на всеки, който успее да открие останките.
Внезапно, както Арнолд ще си спомни по-късно, той видя ярка светлина — просто проблясък, като отблясък на слънцето, когато се удря в огледало, когато стъклото е наклонено точно така. Имаше синкава боя. Отначало той помисли, че светлината трябва да идва от друг самолет; когато се огледа обаче, всичко, което можеше да види, беше DC-4. Изглежда, че лети на около 15 мили от него. Не мигаше.
В интервюта по-късно Арнолд описва движението като опашка на хвърчило във вятъра или чинийка, която прескача по водата. Той изчисли скоростта им на приблизително 1,200 мили в час. Въпреки че каза, че има „зловещо“ чувство, Арнолд не вярваше, че е виждал извънземен кораб. Той вярваше, че това не е нищо повече от някакъв вид експериментален самолет.
Когато кацна, Арнолд разказа на приятел за видяното. Хората виждат неизвестни обекти, летящи в небето, много преди хората да полетят, но срещата на Арнолд беше първото съобщено следвоенно наблюдение на НЛО в САЩ - новината се разпространи бързо.
Изданието на The Chicago Sun от 26 юни съдържа заглавието „Свръхзвукови летящи чинии, забелязани от пилота на Айдахо“, за което се смята, че е първата употреба на термина летяща чиния.
Около две седмици по-късно, на 8 юли, се появи история за катастрофа на летяща чиния в ранчо в Розуел, Ню Мексико. Известно е, че инцидентът се превърна в източник на продължаващи спорове сред уфолозите, тъй като правителствени служители твърдят, че останките, заедно с малките мъртви тела, описани от свидетели, са просто свален метеорологичен балон.
Дали катастрофата в Розуел всъщност беше един от неизвестните кораби, с които Арнолд се е сблъсквал предишния месец?
1947 г. стана знаменателна година за докладите за НЛО. Вестници в САЩ и Канада съобщават за 853 наблюдения на неидентифицирани, подобни на чинийка плавателни съдове, поне 250 от които са били счетени за достоверни от следователите поради репутацията на източниците или точността на докладваните детайли.
