Много древни цивилизации имаха представа за времето, макар и неясна. Очевидно те са знаели, че денят започва, когато слънцето изгрява и нощта, когато слънцето изчезва над хоризонта. Но древните шумери, наблюдавайки небето, са разработили много по-сложна система. Те разбраха, че е възможно да разделят часовете на 60 минути, а дните на 24 часа, като разработиха системите за измерване на времето, използвани днес.
Находчивостта зад концепцията за времето, създадена от шумерите
Шумер, или „земята на цивилизованите царе“, процъфтява в Месопотамия, където днес се намира съвременен Ирак, около 4,500 г. пр. Н. Е. Шумерите създават напреднала цивилизация със собствена система от сложен език и писменост, архитектура и изкуства, астрономия и математика. Шумерската империя не продължи дълго. Въпреки това, повече от 5,000 години светът остава ангажиран с дефиницията си за време.
Шумерите първоначално са предпочитали числото 60, тъй като то е било много лесно делимо. Числото 60 може да бъде разделено на 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 и 30 равни части. Освен това древните астрономи вярвали, че има 360 дни в годината, число, което 60 се вписва идеално шест пъти.
Древните хора и течението на времето
Много от древните цивилизации имаха приблизителна представа за течението на времето. като преминаване на дни, седмици, месеци и години. Един месец е продължителността на пълния лунен цикъл, докато една седмица е продължителността на фаза на лунния цикъл. Година може да се изчисли въз основа на промените в сезона и относителното положение на слънцето. Древните са осъзнавали, че наблюдението на небето може да даде много отговори на въпроси, считани за сложни в техния ден.
Когато шумерската цивилизация се разпада, завладяна от акадите през 2400 г. пр. Н. Е. И по-късно от вавилонците през 1800 г. пр. Н. Е., Всяка нова цивилизация оценява шестдесетичната система, разработена от шумерите, и я включва в собствената си математика. По този начин идеята за разделяне на времето на 60 единици се запази и разпространи по целия свят.
Кръгъл часовник и денонощен ден
Когато геометрията беше разкрита от гърците и ислямистите, древните осъзнаха, че числото 360 е не само времевият период на идеалната орбита на Земята, но и перфектната мярка на кръг, образуващ 360 градуса. Сексагезималната система започва да затвърждава своето място в историята, ставайки от съществено значение за математиката и навигацията (Земята е разделена на степени на дължина и ширина). По-късно лицето на кръгъл часовник беше разделено на чисти, шестдесетични квадранти, които даваха 24 часа, всеки час с 60 минути, всяка минута, съставена от 60 секунди.
