Земята е единствената планета, за която сме сигурни, че може да поддържа технологично напреднал вид, но малко внимание е обърнато на възможността за 4.5 милиарда години нашият свят да е създал повече от една индустриализирана цивилизация.
Климатологът Гавин Шмид, директор на Института за космически изследвания на Годър на НАСА, заедно с Адам Франк, учен от Университета в Рочестър, решават да проучат това предположение и заедно изписват статията нарича „Силурската хипотеза: би ли било възможно да се открие индустриална цивилизация в геоложките записи?“
Терминът „силур“ е заимстван от британската научно-фантастична поредица „Doctor Who“, което се отнася до влечугова раса, живяла на Земята милиони години преди появата на нашето собствено общество.
Публикувана в International Journal of Astrobiology, статията описва вида на сигнатурата, която технологично компетентният вид може да остави след себе си. Шмид и Франк използват прогнозираните следи от антропоцена, настоящата ера, в която човешката дейност влияе върху планетарните процеси, като климата и биологичното разнообразие, като ориентир за това какво можем да очакваме от други цивилизации.
Струва си да се помни, че някакви масивни разкриващи структури е малко вероятно да останат запазени в продължение на десетки милиони години геоложка дейност, това се отнася както за човешката цивилизация, така и за всички възможни „силурски“ предшественици на Земята.
Вместо това Шмид и Франк предлагат търсене на по-фини признаци, като странични продукти от потреблението на изкопаеми горива, събития за масово изчезване, замърсяване с пластмаса, синтетични материали, прекъснато утаяване на селскостопанското развитие или обезлесяване и радиоактивни изотопи, потенциално причинени от ядрени детонации .
„Наистина трябва да се потопите в много различни полета и да съберете това, което можете да видите“, - каза Шмит. „Включва химия, седиментология, геология и всички тези други неща. Това е наистина завладяващо ”, той добави.
Уравнение на Дрейк
Статията на учените свързва силурската хипотеза с Уравнение на Дрейк, което е вероятностен подход за оценка на броя на интелигентните цивилизации в Млечния път, разработен от известния астроном Франк Дрейк през 1961г.
Една от основните променливи в уравнението е времето, през което цивилизациите са в състояние да предават откриваеми сигнали. Предложената причина да не могат да влязат в контакт с извънземен вид е, че тази променлива на продължителността на времето може да бъде изключително кратка, било защото технологично напредналите цивилизации се самоунищожават или защото те се научават да живеят устойчиво в родния си свят.
Според Шмит е възможно откриваемият период на цивилизацията да е много по-кратък от реалното й дълголетие, защото ние, човечеството, не можем да издържим дълго, като правим нещата, които правим. Спираме, защото сме се прецакали или сме се научили да не го правим.
Така или иначе експлозията от дейности, отпадъци и огромни количества писти всъщност са много кратък период от време. Може би това се е случвало милиард пъти във Вселената, но ако продължи само 200 години всеки път, никога няма да го наблюдаваме.
Силурска хипотеза
Същата логика важи за всички предишни цивилизации, които може да са се появили на Земята, само за да се срутят в руини или да намалят дейностите, които застрашават полезния й живот. Определено има някои не толкова фини уроци, които хората могат да извлекат от този раздвоен път, който в крайна сметка е индустриална версия на старата еволюционна мантра: адаптирайте се или умрете.
Това за Шмид и Франк е една от централните теми на силурската хипотеза. Ако можем да размислим върху възможността, че не сме първите терани, които са създали технологично напреднала цивилизация, може би ще можем по-добре да оценим несигурността на сегашното ни положение
„Идеята за нашето място във Вселената е това прогресивно дистанциране от изследването“, каза Шмит, цитирайки остарели вярвания, като геоцентричния модел на Вселената. „Това е като постепенно оттегляне от напълно егоцентричен възглед и силурската хипотеза всъщност е само допълнителен начин за това.“
„Трябва да бъдем обективни и отворени за всякакви възможности, ако можем да видим какво наистина ни предлага Вселената“, Заключи Шмит.
