Червената планета, заедно със Земята, са единствените два свята, в които е открито това странно движение, чийто произход е неизвестен.
Подобно на въртящ се връх, Марс се клати, докато се върти, така че полюсите му непрекъснато се придвижват по-близо и от оста на въртене. Това е потвърдено от току-що публикувано в Геофизични изследвания писма в която обаче изследователите признават, че нямат представа защо.
Това е първият път, че освен на Земята, това любопитно люлеене е открито в тяло от Слънчевата система. Познат като "Чандлър се клатушка”(В чест на астронома Карло Чандлър, който откри явлението преди повече от век) това е ефект, който възниква, когато въртящото се тяло не е перфектна сфера. Резултатът е „мърдане“, подобно на това на въртящия се връх, който се поклаща при забавяне. Следователно няма нищо общо с плавното завъртане на идеално балансиран балон.
Данните, получени в продължение на почти две десетилетия от многобройните сонди, посетили Марс, всъщност разкриват, че полюсите на планетата се отклоняват до десет сантиметра от оста на въртене, в цикъл, който се повтаря приблизително на всеки 207 дни.
Тук на Земята, другата планета в нашата система, където е наблюдавано колебанието, колебанието е много по-изразено. Полюсите на нашия свят всъщност се отклоняват приблизително на 9 метра от оста на въртене на Земята, в кръгов модел, който се повтаря на всеки 433 дни.
Воден от Алекс Каноплив, авиокосмически инженер в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА, екипът от изследователи допринася с тази работа нови знания за вътрешността на червената планета. Всъщност времето, необходимо на полюса да завърши цикъл на трептене, е истинско отражение на това колко може да се деформира мантията на Марс, което дава нови улики за неговите свойства и термично състояние.
"Общо взето," Коноплив обяснява, „Сигналът на колебание на Чандлър е много малък. Отнема много години и висококачествени данни, за да ги открием. “ Предишни проучвания по същата тема всъщност не са стигнали до заключение.
В своето проучване обаче Коноплив и колегите му успяха да потвърдят това странно движение на Марс, като изчислиха гравитационните ефекти, които колебанието имаше върху орбитите на два космически кораба на НАСА, намерени там: Марс Одисея и Марс разузнавателен орбитър. Огромното количество данни, събрани в продължение на 18 години и липсващи в предишни проучвания, ясно показаха, че причината за трептенията е във вътрешността на планетата, а не във външни фактори като сезонно топене на полярните ледени шапки.
Смята се, че както колебанието на Марс, така и на Земята трябва да изчезнат с времето. Някои учени смятат, че в случая с нашата планета това трептене не трябва да трае повече от сто години, считано от момента на възникването му. Въпреки това, люлеенето на Земята е продължило много по-дълго и интензивността му не показва признаци на отслабване. Нещо, както беше казано в проучване от 2001 г., изглежда непрекъснато подклажда колебанията, въпреки че точният механизъм е неизвестен.
Истината е, че както на Земята, така и на Марс учените не знаят какво може да причини това мистериозно трептене. Предполага се, че поне в наземния случай това може да е комбинация от промени в налягането в атмосферата и в океаните. Но Марс няма океани, така че причината трябва със сила да се крие другаде. Но къде? Нови изследвания могат в даден момент да хвърлят светлина върху тази истинска планетарна загадка.
