Червените джуджета са най-често срещаните звезди в нашата галактика. По-малък и по-хладен от Слънцето, големият им брой означава, че много от планетите, подобни на Земята, открити досега от учените, са в орбита на една от тях. Проблемът е, че за да поддържат температури, които позволяват съществуването на течна вода, което е съществено условие за живота, тези планети трябва да обикалят в орбита много близо до своите звезди, всъщност много повече, отколкото Земята до Слънцето.
Недостатъкът е, че червените джуджета са способни да генерират интензивни изблици, много по-бурни и енергични от тези, изстреляни от нашето относително мирно Слънце, и това накара учените да се съмняват в способността им да приемат планети, способни да поддържат живота.
Как влияят факелите?
Не е тайна, че до голяма степен животът на Земята зависи от енергията на своята звезда, за да съществува. Което не означава, че понякога, както правят всички звезди, Слънцето извежда своя гений и ни изпраща силни изригвания, които имат потенциала да направят нашите електроцентрали и телекомуникационни мрежи безполезни. Въпреки това Слънцето е сравнително слабо в сравнение с други звезди. И сред най-буйните са именно червените джуджета.
Сега екип от изследователи е изследвал как активността на тези изригвания може да повлияе на атмосферата и способността да поддържат живота на планети, подобни на нашата, които обикалят около звезди с ниска маса. Те представиха своите констатации в сряда в 235-та среща на Американското астрономическо общество в Хонолулу. Творбата току-що е публикувана в Природа Астрономия.
По думите на Алисън Йънгблуд, астроном от Университета на Колорадо в Боулдър и съавтор на изследването, „Нашето слънце е тих гигант. Той е по-стар и не е толкова активен, колкото по-малките, по-млади звезди. Освен това Земята има мощен магнитен щит, който отклонява повечето от вредните ветрове от Слънцето. Резултатът е наша планета, пълна с живот. "
Но за планетите, които обикалят около червените джуджета, ситуацията е съвсем различна. Всъщност знаем, че слънчевите изригвания и свързаните с тях изхвърляния на коронална маса, излъчвани от тези звезди, могат да бъдат много вредни за перспективите за живот в тези светове, много от които също нямат магнитни щитове. Всъщност, според авторите, тези събития оказват дълбоко влияние върху обитаемостта на планетите.
Евентуалните изблици и пръски с течение на времето (както се случва със Слънцето) не са проблем. Но при много червени джуджета тази дейност е практически непрекъсната, с чести и продължителни изригвания. В изследването казва Хауърд Чен от Северозападния университет и първият автор на статията, „Сравнихме атмосферната химия на планетите, които изпитват чести изблици, с планетите, които не изпитват изблици. Дългосрочната атмосферна химия е много различна. Непрекъснатите изригвания всъщност тласкат атмосферния състав на планетата към ново химическо равновесие. "
Надежда за живот
Озоновият слой в атмосферата, който предпазва планетата от вредното ултравиолетово лъчение, може да бъде разрушен от интензивна избухлива дейност. По време на своето проучване обаче изследователите бяха изненадани: в някои случаи озонът наистина се запази въпреки изригванията.
По думите на Даниел Хортън, водещ автор на изследването, „Открихме, че звездните изригвания може да не изключват съществуването на живот. В някои случаи изгарянето не ерозира целия атмосферен озон. Животът на повърхността все още може да има шанс да се бие. "
Друга положителна страна на изследването е откритието, че анализът на слънчевите изригвания може да помогне в търсенето на живот. Всъщност факелите могат да улеснят откриването на някои газове, които са биомаркери. Изследователите са открили например, че звезден изблик може да подчертае присъствието на газове като азотна киселина, азотен диоксид и азотен оксид, които могат да се генерират от биологични процеси и следователно да показват наличието на живот.
„Космическите метеорологични явления - казва Чен, -често се разглеждат като отговорност за обитаемост. Но нашето проучване показа количествено, че тези явления могат да ни помогнат да открием важни газови сигнатури, които биха могли да означават биологични процеси. "
