Ако някога сте чели „Момичето от съседната врата“ на Джак Кечум, може би не знаете, че романът се основава на ужасяващата история на Силвия Ликенс.
Докато 16-годишната и нейната сестра Джени бяха отседнали при семейство Банишевски в Индианаполис, Индиана, Силвия стана нещастната жертва на садистичното насилие. Само три месеца след пристигането им в дома, тя умира от глад и наранявания, получени от безмилостно осакатяване.
Освен пряко замесените в изтезанията й, изглежда, че никой в квартала не е осъзнавал, че нещо от това се случва.
По това време Силвия и Джени живееха с майка си Бети в Индианаполис. Родителите им бяха разделени. След като Бети беше арестувана за кражба през миналата година през 1965 г., баща им Лестър реши да ги изпрати да живеят при Гертруда Банишевски, която беше майка на новата им приятелка Пола. Лестър беше карнавален работник, затова вярваше, че това ще бъде по-стабилен начин на живот за дъщерите му.
Това бързо се оказа ужасна грешка. Гертруда беше депресирана, нестабилна жена, която често биеше сестрите с гребла, преди да изкара гнева си единствено върху Силвия.
Ежедневно вербално и физически малтретираше Силвия, често я наричаше проститутка и я обвиняваше, че е проститутка. Тя имаше сурови възгледи за жените като цяло и се класираше колко мръсни са те.
Не след дълго тя започнала да включва децата си в побоите, които в крайна сметка се превърнали в мъчения. Тя насърчи 13-годишния си син Джон, братята и сестрите му и други деца от квартала да правят ужасяващи неща на Силвия.
Тяхното мъчение включваше връзването й, гасенето на цигари върху голата й кожа, изливането на попарваща вода върху нея, втриването на сол в суровите й рани и я караше да яде изпражнения. Един от най-ужасните им методи беше принуждаването на Силвия да се разголи и да вкара бутилка газировка във влагалището си по два различни повода.
Седемнадесетгодишната Пола Банишевски удари Силвия един ден толкова силно, че си счупи китката в процеса. Тя също я рита по гениталиите и я обвинява, че е бременна, вероятно се опитва да провери твърденията на майка си, че Силвия е „курва“.
Дори на Джени беше казано да удари собствената си сестра. Въпреки че тя и Силвия направиха многократни опити да се свържат със семейството си и да им кажат какво се случва, те никога не бяха изведени от къщата.
В крайна сметка на Силвия й било забранено да ходи на училище и била принудена да живее гола в мазето, където рядко успявала да пие вода или да яде. Дни преди смъртта си Гертруда и момче от квартала Ричард Хобс издълбаха думите „Аз съм проститутка и се гордея с това“ върху корема си с червена, загрята игла.
Другата 10-годишна дъщеря на Хобс и Гертруда, Шърли, също използва железен покер, за да изгори буквата „s“ в гърдите си. Когато по-късно го попитаха защо е осакатил Силвия, Хобс каза, че това е така, защото Гертруда му е казала да го направи.
Когато Силвия се опита да избяга, Гертруда я хвана и завърза в мазето, безмилостно я бие и изгаря. Ден по-късно, на 26 октомври 1965 г., тя умира от мозъчен кръвоизлив, шок и недохранване.
Гертруда Банишевски първоначално обвини Ликенс в престорена смърт. Тя удари тялото си с книга, крещейки „Faker! Faker! “ за да я събуди, тогава, изпадайки в паника, инструктира Ричард Хобс да се обади на полицията от близкия телефон. Когато полицията пристигна на нейния адрес около 6:30 часа.
Гертруда заведе полицаите до измършавялото, силно затъпено и осакатено тяло, лежащо върху замърсен матрак в една от спалните, преди да им предаде писмото, което бе принудила Ликенс да напише преди това под диктовка, като също така твърди, че е „лекувала“ детето в продължение на час или повече преди смъртта й, след като е нанесъл спирт върху раните на Ликенс в напразен опит за първа помощ, преди да е починала.
Гертруда добави, че по-рано Ликенс е избягала от дома си с няколко тийнейджърки, преди да се върне в къщата си по-рано следобед, гола и гърди и стиснала бележката. След което всички щяха да започнат да дават фалшиви показания в полицията, пряко или косвено, обвинявайки се взаимно в убийството на Силвия Ликенс.
Аутопсията на тялото на Ликенс разкрива, че тя е претърпяла над 150 отделни рани по цялото тяло, освен че е била изключително изтощена по време на смъртта си. Самите рани варират по местоположение, характер, тежест и действителния етап на зарастване.
Нараняванията й включват изгаряния, тежки натъртвания и големи мускулни и нервни увреждания. Влагалищната й кухина беше почти подута, макар че изследването на канала установи, че хименът й е все още непокътнат, дискредитирайки твърденията на Гертруда, Ликенс е била бременна в третия месец, проститутка и размита.
Нещо повече, всички нокти на Ликенс бяха счупени назад и повечето външни слоеве кожа по лицето, гърдите, шията и дясното коляно на детето бяха обелени или отстъпили. В смъртната си агитка Ликенс явно е захапала устните й, частично откъсвайки части от тях от лицето си.
Първоначално Гертруда отрече каквото и да било участие в смъртта на Ликенс, въпреки че до 27 октомври тя призна, че е познавала „децата“ - особено дъщеря си Паула и Кой Хъбард - е физически и емоционално малтретирала Ликенс, заявявайки, че „Паула е нанесла по-голямата част от щетите ”, И че„ Coy Hubbard направи много побой ”. Освен това Гертруда призна, че е принуждавала момичето да спи в мазето приблизително на три пъти, когато е намокрила леглото.
Паула първо подписва изявление, в което признава, че многократно е била Силвия отзад с полицейския колан на майка си, а след това всички са започнали да разкриват собствените си мрачни фантазии и дълбоко участие в убийството на Силвия. Петимата обвиняеми бяха незабавно арестувани.
До 29 октомври бяха арестувани още пет деца от квартала, които са участвали в насилието на Ликенс - Майкъл Монро, Ранди Лепър, Дарлийн Макгуайър, Джуди Дюк и Анна Сискоу. попечителството на техните родители под призовка, за да се явят като свидетели на предстоящия процес.
Процесът срещу петимата обвиняеми продължи 17 дни преди съдебното заседание да се оттегли, за да разгледа присъдата си. На 19 май 1966 г., след обсъждане в продължение на осем часа, съставът от осем мъже и четири жени признава Гертруда Банишевски за виновна за убийство от първа степен, като препоръчва присъда доживотен затвор. Пола Банишевски беше призната за виновна за убийство от втора степен, а Хобс, Хъбард и Джон Банишевски-младши бяха признати за виновен в непредумишлено убийство.
След изслушването на съдия Раб, произнасяща присъдите, Гертруда и нейните деца избухнаха в сълзи и се опитаха да се утешат, тъй като Хобс и Хъбард останаха безстрастни.
