Гигантско скривалище от близо 20,000 XNUMX изкопаеми влечуги, миди и множество други праисторически същества, открити от планина в Китай, сега разкрива как животът се е възстановил след най-опустошителното масово изчезване на Земята.
Това изследване може да помогне да се посочи кои видове може да са повече или по-малко податливи на изчезване в днешно време и как светът може да се възстанови от щетите, причинени от човечеството, добавиха учените.
Животът е бил почти напълно унищожен преди приблизително 250 милиона години от масивни вулканични изригвания и опустошително глобално затопляне. Само един от 10 вида е оцелял след това катаклизмично събитие в края на Перм.
Много неща бяха несигурни относно стъпките, които животът предприе, за да се събере отново след това бедствие, или дори колко време отне. Сега най-ясната картина на това възстановяване е открита от екип от изследователи, които разкопаха половин планина в Луопинг в югозападен Китай, за да открият хиляди морски вкаменелости, първата напълно функционираща екосистема, наблюдавана след края на Перм.
„Моделът и времето на възстановяване могат да ни кажат нещо за това как животът днес може да се възстанови след кризи, предизвикани от човека,“ каза изследователят Майкъл Бентън, палеонтолог по гръбначни животни в университета в Бристол в Англия.
Съкровище от вкаменелости
Дебелият 50 фута (16 метра) слой варовик, който съдържа тези вкаменелости, датира от времето, когато Южен Китай е бил голям остров точно на север от екватора с тропически климат. Малки количества изкопаеми земни растения предполагат, че тази морска общност е живяла близо до иглолистна гора.
Фосилите са изключително добре запазени, като повече от половината от тях са напълно непокътнати, включително меките тъкани. Очевидно те са били защитени през вековете от рогозки от микроби, които бързо са запечатали телата им от разлагане след смъртта.
„Меките тъкани могат да ни дадат по-задълбочена информация за по-големи модели на еволюция и взаимоотношения, като например перата на динозаврите,“ - каза Бентън. „Меките тъкани в някои от морските създания могат да ни помогнат да разберем диетата и движението.“
Деветдесет процента от вкаменелостите са подобни на насекоми същества, като ракообразни, многоножки и подкови. Рибата съставлява 4 процента, включително „Жив вкаменелост“ известен като целакант, който е жив и днес почти 250 милиона години по-късно. Охлюви, двучерупчести (същества, включително миди и стриди), белемноиди, подобни на калмари, амоноиди, подобни на наутилус, и други мекотели съставляват около 2 процента от вкаменелостите.
Най-голямото същество, което учените са открили, е талатозавър, морско влечуго с дължина около 10 метра, което е плячка на по-големите риби там, които достигат дължина от около 3 метра. Други хищни морски влечуги, които учените откриха, включват ихтиозаври с тяло на делфин.
„Всеки път, когато открием нов сайт като този, ние се доближаваме до това какъв наистина е бил животът в миналото,“ Бентън каза пред LiveScience.
Дълго време за лечение
Тази изключително подробна моментна снимка на разнообразна отминала екосистема разкрива, че животът отне много време, за да се излекува от огромните щети, които получи - 10 милиона години, което е дори повече, отколкото е отнело на живота да се възстанови след събитието KT, което отне динозаврите.
„Възстановяването след повечето масови изчезвания, включително КТ, изглежда е отнело 1 милион до 4 милиона години,“ - каза Бентън. „Събитието в края на Перм беше толкова дълбоко, убивайки може би 90 процента от видовете, че в екосистемите не остана нищо, на което да закачат структурата си.“
„Важността на откритието, че екосистемите са отнели 10 милиона години, за да се възстановят напълно, отразява несравнимата сериозност на събитието,“ - каза Бентън.
Някои морски животни, като амоноидите, се възстановиха бързо, в рамките на 1 милион до 2 милиона години, но „физическите условия на околната среда продължават да търпят неуспехи през 4 милиона до 5 милиона години от ранния триас, с четири или пет импулса на внезапно нагряване и стагнация на океана,“ Бентън каза, имайки предвид тежките климатични промени и намалената циркулация на океанската вода. „Мястото Luoping и доказателства от по-стари места в Южен Китай показват, че екосистемите като цяло не са се възстановили до около 10 милиона години след кризата.“
Сега изследователите планират да проучат възстановяването през целия живот на екосистемата, за да видят кои видове кога са се възстановили и как хранителната мрежа се е възстановила. В допълнение, „Надяваме се сега да проучим всички невероятни изкопаеми организми от Луопинг – това едва започна и ще отнеме много години, за да се документира в детайли,“ - каза Бентън.
