Выміранне дыназаўраў было катастрафічнай падзеяй, якая да гэтага часу ахутана таямніцай. Але яшчэ больш цікава тое, што адбылося пасля вымірання. Аказалася, што млекакормячыя, якія перажылі ўдар, развіваліся пасля гэтага, асабліва група насарогаў, падобных на коней.
Яны хутка выраслі да вялізных памераў і сталі вядомыя як «грымотныя звяры». Як гэта адбылося так хутка? Згодна з новым даследаваннем, апублікаваным 11 мая ў часопіс Science.
Высновы сведчаць аб тым, што вялікі памер цела даў, па меншай меры, некаторым млекакормячым эвалюцыйную перавагу пасля таго, як дыназаўры вымерлі.
У эпоху крэйдавага перыяду (ад 145 да 66 мільёнаў гадоў таму) млекакормячыя звычайна бегалі ля ног значна больш буйных дыназаўраў. Многія з іх былі менш за 22 фунтаў (10 кілаграмаў).
Аднак, калі дыназаўры вымерлі, млекакормячыя скарысталіся ключавой магчымасцю для росквіту. Нямногім удалося гэта зрабіць так добра, як бронтатэрам, вымерлай лініі млекакормячых, якая важыла 40 фунтаў (18 кг) пры нараджэнні і найбольш цесна звязана з сучаснымі коньмі.
Па словах першага аўтара даследавання Оскара Санісідра, даследчыка з Групы даследаванняў глабальных змяненняў па экалогіі і эвалюцыі пры Універсітэце Алькалы ў Іспаніі, іншыя групы млекакормячых дасягнулі вялікіх памераў раней за іх, а бронтатэры былі першымі жывёламі, якія стабільна дасягалі вялікіх памераў.
Мала таго, яны дасягнулі максімальнай вагі ў 4-5 тон (ад 3.6 да 4.5 метрычных тон) усяго за 16 мільёнаў гадоў, кароткі прамежак часу з геалагічнай пункту гледжання.
Закамянеласці бронтатэраў былі знойдзены на тэрыторыі сучаснай Паўночнай Амерыкі, і яны атрымалі мянушку «Громавы звер» ад прадстаўнікоў нацыі сіу, якія лічылі, што закамянеласці паходзяць ад гіганцкіх «Громавых коней», якія блукалі па раўнінах падчас навальніцы.
Раней палеантолагі прызнавалі, што бронтотери растуць даволі хутка. Бяда ў тым, што да сённяшняга дня ў іх не было ўпэўненага тлумачэння таго, як.
Магчыма, група выбрала адзін з трох розных шляхоў. Адна з тэорый, вядомая як правіла Коупа, мяркуе, што ўся група паступова павялічвалася ў памерах з цягам часу, падобна таму, як ездзіць на эскалатары ад маленькага да вялікага.
Іншая тэорыя мяркуе, што замест пастаяннага павелічэння з цягам часу былі моманты хуткага павелічэння, якое перыядычна спынялася, падобна на бег па лесвіцы, але спыняючыся, каб аднавіць дыханне на лесвічнай пляцоўцы.
Трэцяя тэорыя заключалася ў тым, што не было паслядоўнага росту ва ўсіх відах; некаторыя павялічыліся, некаторыя пайшлі ўніз, але ў сярэднім больш за ўсё аказалася велізарным, а не невялікім. Санісідра і яго калегі выбралі найбольш верагодны сцэнар, прааналізаваўшы генеалагічнае дрэва, якое ахоплівае 276 вядомых асобін Brontothere.
Яны выявілі, што трэцяя гіпотэза лепш за ўсё адпавядае дадзеным: замест таго, каб паступова павялічвацца з цягам часу або набракаць і станавіцца на плато, асобныя віды Brontothere будуць альбо павялічвацца, альбо скарачацца, калі пашырацца ў новыя экалагічныя нішы.
Не спатрэбілася шмат часу, каб у летапісе выкапняў з'явіўся новы від. Аднак больш буйныя віды выжылі, а меншыя вымерлі, што з часам павялічыла сярэдні памер групы.
На думку Санісідра, найбольш праўдападобным адказам з'яўляецца канкурэнтаздольнасць. Паколькі млекакормячыя ў гэты перыяд былі невялікімі, сярод меншых траваедных была вялікая канкурэнцыя. Больш буйныя мелі меншую канкурэнцыю за крыніцы ежы, якія яны шукалі, што давала ім больш шанцаў на выжыванне.
Брус Ліберман, палеантолаг з Універсітэта Канзаса, які не ўдзельнічаў у даследаванні, сказаў Live Science, што быў уражаны складанасцю даследавання.
Складанасць аналізу ўразіла Бруса Лібермана, палеантолага з Універсітэта Канзаса, які не ўдзельнічаў у даследаванні.
Санісідра адзначае, што гэта даследаванне толькі тлумачыць, як падобныя на насарогаў істоты сталі гігантамі, але ў будучыні ён плануе праверыць абгрунтаванасць сваёй мадэлі на іншых велізарных відах млекакормячых.
«Акрамя таго, мы хацелі б даследаваць, як змены ў памеры цела бронтотере маглі паўплываць на іншыя характарыстыкі гэтых жывёл, такія як прапорцыі чэрапа, наяўнасць касцяных прыдаткаў», напрыклад, рагоў, сказаў Санісідра.
Дзіўна думаць пра хуткія змены, якія адбыліся ў жывёльным свеце пасля такіх катастрафічных падзей. Эвалюцыя гэтых відаў з'яўляецца напамінам аб неверагоднай адаптыўнасці жыцця на Зямлі і аб тым, як кардынальна свет можа змяніцца ўсяго за некалькі імгненняў.
Даследаванне было першапачаткова апублікавана ў часопіс Science мая 11, 2023.
