«Цалкам унікальныя» ваўкападобныя тасманійскія тыгры, якія квітнелі на востраве Тасманія да таго, як вымерлі ў 1936 годзе, магчыма, выжывалі ў пустыні значна даўжэй, чым лічылася раней, паказваюць даследаванні. Ёсць таксама невялікая верагоднасць, што яны ўсё яшчэ жывыя, кажуць эксперты.
Тасманійскія тыгры, таксама вядомыя як тылацыны (Thylacinus cynocephalus) былі пажадлівымі сумчатымі з характэрнымі палосамі на ніжняй частцы спіны. Першапачаткова від быў знойдзены па ўсёй Аўстраліі, але знік з мацерыка прыкладна 3,000 гадоў таму з-за пераследу людзьмі. Ён захоўваўся на востраве Тасманія, пакуль дзяржаўная ўзнагарода, уведзеная першымі еўрапейскімі пасяленцамі ў 1880-х гадах, не знішчыла папуляцыю і не прывяла від да знікнення.
«Тылацын быў цалкам унікальным сярод жывых сумчатых», - сказаў Эндру Паск, прафесар эпігенетыкі з Універсітэта Мельбурна ў Аўстраліі. «Ён не толькі меў знакавы выгляд ваўка, але і быў нашым адзіным сумчатым драпежнікам. Драпежнікі Apex складаюць надзвычай важныя часткі харчовага ланцуга і часта адказваюць за стабілізацыю экасістэм».
Апошні вядомы тылацын памёр у няволі ў заапарку Хобарта ў Тасманіі 7 верасня 1936 г. Гэта адзін з нямногіх відаў жывёл, для якіх вядомая дакладная дата знікнення, згодна з Лабараторыя комплекснага геномнага аднаўлення Thylacine (TIGRR)., які ўзначальвае Паск і накіраваны на вяртанне тасманійскіх тыграў з мёртвых.
Але цяпер навукоўцы кажуць, што тылацыны, верагодна, выжывалі ў дзікай прыродзе да 1980-х гадоў, з «невялікай верагоднасцю», што яны могуць хавацца дзе-небудзь і сёння. У даследаванні, апублікаваным 18 сакавіка 2023 г. у часопісе Навука аб агульным навакольным асяроддзі, даследчыкі вывучылі больш за 1,237 паведамленняў аб назіраннях тылацына ў Тасманіі з 1910 года.
Каманда ацаніла надзейнасць гэтых справаздач і ацаніла, дзе тылацыны маглі захавацца пасля 1936 года. «Мы выкарысталі новы падыход, каб скласці карту геаграфічнай схемы іх зніжэння па ўсёй Тасманіі і вызначыць дату іх знікнення з улікам шматлікіх нявызначанасцей», — сказаў Бары Брук, прафесар экалагічнай устойлівасці ў Універсітэце Тасманіі і вядучы аўтар даследавання.
Даследчыкі мяркуюць, што тылацыны захаваліся ў аддаленых раёнах да канца 1980-х ці 1990-х гадоў, з самай ранняй датай знікнення ў сярэдзіне 1950-х гадоў. Навукоўцы сцвярджаюць, што некалькі тасманійскіх тыграў усё яшчэ могуць хавацца ў пустыні на паўднёвым захадзе штата.
Але іншыя настроены скептычна. «Няма ніякіх доказаў, якія б пацвярджалі любое з назіранняў», — сказаў Паск. «Адна рэч, якая вельмі цікавая ў тылацыне, гэта тое, як ён стаў такім падобным на ваўка і настолькі адрозніваўся ад іншых сумчатых жывёл. З-за гэтага вельмі цяжка адрозніць на адлегласці паміж тылацынам і сабакам, і, верагодна, таму мы па-ранейшаму маем так шмат назіранняў, нягледзячы на тое, што ніколі не знаходзім мёртвую жывёлу або адназначную фатаграфію».
Калі б тылацыны доўга выжывалі ў дзікай прыродзе, хто-небудзь наткнуўся б на мёртвую жывёлу, сказаў Паск. Тым не менш, «было б магчыма, што ў гэты час (у 1936 годзе) некаторыя жывёлы захаваліся ў дзікай прыродзе», сказаў Паск. «Калі і былі выжылыя, то іх было вельмі мала».
У той час як некаторыя людзі шукаюць ацалелых тасманійскіх тыграў, Паск і яго калегі хочуць адрадзіць від. «Паколькі тылацын з'яўляецца нядаўнім выміраннем, у нас ёсць добрыя ўзоры і ДНК дастатковай якасці, каб зрабіць гэта старанна», — сказаў Паск. «Тылацын таксама быў справакаваным чалавекам, а не натуральным выміраннем, і, што важна, экасістэма, у якой ён жыў, усё яшчэ існуе, што дае месца, куды можна вярнуцца».
Ліквідацыя вымірання з'яўляецца спрэчнай і застаецца надзвычай складанай і дарагой, па дадзеных Нацыянальнага музея Аўстраліі. Тыя, хто выступае за адраджэнне тылацынаў, кажуць, што гэтыя жывёлы могуць актывізаваць намаганні па захаванні. «Тілацын, безумоўна, дапаможа збалансаваць экасістэму ў Тасманіі», - сказаў Паск. «Акрамя таго, ключавыя тэхналогіі і рэсурсы, створаныя ў праекце па спыненні вымірання тылацына, зараз будуць мець вырашальнае значэнне для захавання і захавання нашых відаў сумчатых, якія знаходзяцца пад пагрозай знікнення».
Тым не менш, тыя, хто выступае супраць гэтага, кажуць, што спыненне вымірання адцягвае ўвагу ад прадухілення новых выміранняў і што адроджаная папуляцыя тылацына не можа падтрымліваць сябе. «Проста няма перспектывы ўзнавіць дастатковы ўзор генетычна разнастайных індывідуальных тылацынаў, якія маглі б выжыць і захоўвацца пасля вызвалення», — заявіў Коры Брэдшоў, прафесар глабальнай экалогіі з Універсітэта Фліндэрса.
