Тры дзесяцігоддзі таму археолагі раскапалі магілу элітнага 40-50-гадовага мужчыны з перуанскай культуры Сікан, грамадства, якое папярэднічала інкам. Перавернуты дагары нагамі шкілет мужчыны быў афарбаваны ў ярка-чырвоны колер, як і залатая маска, якая закрывала яго адарваны чэрап. Цяпер даследчыкі, якія паведамляюць у часопісе ACS' Journal of Proteome Research, прааналізавалі фарбу і выявілі, што акрамя чырвонага пігмента яна ўтрымлівае чалавечую кроў і вавёркі птушыных яек.
Сікан быў вядомай культурай, якая існавала з IX па XIV стагоддзі ўздоўж паўночнага ўзбярэжжа сучаснага Перу. У сярэднесіканскі перыяд (каля 14–900 гг. н.э.) металургі вырабілі ашаламляльны набор залатых прадметаў, многія з якіх былі пахаваны ў магілах элітнага класа.
У пачатку 1990-х гадоў група археолагаў і кансерватараў пад кіраўніцтвам Ідзумі Сімада раскапала магілу, дзе шкілет элітнага чалавека, які сядзіць, быў афарбаваны ў чырвоны колер і пакладзены ўніз галавой у цэнтры камеры. Шкілеты дзвюх маладых жанчын былі размешчаны побач у позах для родаў і акушэрак, а два шкілеты дзяцей, якія прыгнуліся, былі размешчаны вышэй.
Сярод мноства залатых артэфактаў, знойдзеных у магіле, была афарбаваная ў чырвоны колер залатая маска, якая закрывала твар асобнага чэрапа чалавека. У той час навукоўцы ідэнтыфікавалі чырвоны пігмент у фарбе як кінавар, але Лучана дэ Коста Карвалью, Джэймс МакКалаг і іх калегі задаліся пытаннем, што людзі Сікан выкарыстоўвалі ў сумесі фарбы ў якасці звязальнага матэрыялу, які ўтрымліваў пласт фарбы, прымацаваны да металічнай паверхні маскі на працягу 1,000 гадоў.
Каб высветліць гэта, даследчыкі прааналізавалі невялікі ўзор чырвонай фарбы маскі. Інфрачырвоная спектраскапія з пераўтварэннем Фур'е паказала, што ўзор змяшчае вавёркі, таму каманда правяла пратэёмны аналіз з дапамогай тандэмнай мас-спектраметрыі. Яны ідэнтыфікавалі шэсць бялкоў з крыві чалавека ў чырвонай фарбе, у тым ліку сыроватачна альбумін і імунаглабулін G (тып чалавечых сыроватачных антыцелаў). Іншыя бялкі, такія як авальбумін, паходзяць з яечных бялкоў. Паколькі вавёркі моцна разбураліся, даследчыкі не змаглі вызначыць дакладны від птушыных яек, якія выкарыстоўваліся для вырабу фарбы, але верагодным кандыдатам з'яўляецца мускусная качка.
Ідэнтыфікацыя бялкоў чалавечай крыві пацвярджае гіпотэзу аб тым, што размяшчэнне шкілетаў было звязана з жаданым «адраджэннем» памерлага правадыра Сікан, прычым фарба з утрыманнем крыві, якая пакрывала шкілет і маску чалавека, патэнцыйна сімвалізавала яго «жыццёвую сілу, », - кажуць даследчыкі.
Артыкул першапачаткова апублікаваны на Амерыканскага хімічнага грамадства, Чытаць арыгінал артыкула.
