Археолагі выявілі тое, што яны лічаць самымі раннімі каменнымі прыладамі з калі-небудзь знойдзеных, і яны мяркуюць, што яны былі зроблены кімсьці іншым, а не нашымі бліжэйшымі продкамі Homo.
Старажытныя прылады, знойдзеныя ў 2016 годзе на беразе возера Вікторыя ў Ньяянга, Кенія, адпавядаюць узору Інструментар Oldowan, назва найстаражытнейшых відаў каменных прылад працы, вырабленых чалавечымі рукамі.
Нядаўна знойдзеныя прылады былі створаны паміж 2.6 і 3 мільёнамі гадоў таму, згодна з датаванымі разлікамі, перш чым на векі пахаваць у глеі і пяску. Сярод 1,776 скамянелых костак жывёл, якія паказвалі на сляды бойні, было выяўлена 330 прадметаў. Да гэтага самымі старымі з вядомых олдаўскіх прылад былі 2.6 мільёна гадоў.
Нягледзячы на тое, што ўзрост новых знойдзеных інструментаў, магчыма, быў адшліфаваны, іх фарміраванне карэлюе з часам, калі прабацькі Homo sapiens ішлі побач з іншымі раннімі людзьмі, што азначае значную тэхнічную вяху для яго стваральнікаў - кім бы яны ні былі.
«З дапамогай гэтых інструментаў вы можаце раздушыць лепш, чым карэнны зуб слана, і рэзаць лепш, чым ікол ільва», - кажа Рык Потс, палеаантраполаг з Нацыянальнага музея натуральнай гісторыі Смітсанаўскага інстытута, які ўдзельнічаў у даследаванні.
«Алдаванская тэхналогія была падобная на раптоўнае развіццё зусім новага набору зубоў па-за межамі вашага цела, і яна адкрыла для нашых продкаў новую разнастайнасць ежы ў афрыканскай саване».
Малаткі і аскепкі з вострымі бакамі, выбітыя з каменных ядраў, былі знойдзены разам з фрагментамі рэбраў, галёнак і лапатак костак капытных жуйных млекакормячых, якія называюцца бавовымі (напрыклад, антылопамі) і гіпапатаміды.
Як вы можаце бачыць на малюнках ніжэй, на костках ёсць глыбокія надрэзы, дзе вытворцы інструментаў адразалі мяса ад костак. Дадзеныя сведчаць аб тым, што яны нават здрабнілі некаторыя косткі, каб атрымаць касцяны мозг, і выкарыстоўвалі інструменты, каб здрабніць раслінны матэрыял.
Гэтыя інструменты былі настолькі эфектыўнымі, што тэхналогія распаўсюдзілася па Афрыцы на працягу тысячагоддзяў. Больш познія олдаўскія месцы, узрост якіх складае 2 мільёны гадоў, былі знойдзены ад поўначы да поўдня Афрыкі як у травяністых, так і ў лясістых месцах пражывання.
Але дагэтуль самыя раннія олдаўскія месцы былі абмежаваныя Эфіопіяй Далёкі трохкутнік, у двух населеных пунктах прыблізна ў 50 кіламетрах (31 мілі) адзін ад аднаго.
Знаходжанне Ньяянга пашырае вядомы геаграфічны арэал самых ранніх олдаванскіх інструментаў больш чым на 1,300 кіламетраў на паўднёвы захад. Гэта таксама адсоўвае іх з'яўленне прыкладна на 2.9 мільёна гадоў таму, вынік, які даследчыкі атрымалі пасля звужэння ацэнак узросту з дапамогай камбінацыі метадаў датавання.
«Што сапраўды цікава, так гэта тое, што тут, на гэтым сайце, ёсць адны з самых ранніх сведчанняў вынішчэння мегафауны, яшчэ да з'яўлення выкарыстання агню», - кажа Джуліен Луіс з Аўстралійскага даследчага цэнтра эвалюцыі чалавека пры Універсітэце Грыфіта.
Гэта яшчэ не ўсё. Разам з косткамі і інструментамі каманда пад кіраўніцтвам антраполага Томаса Пламера з Гарадскога ўніверсітэта Нью-Ёрка знайшла два зубы - верхні і ніжні левы карэнны зуб, адзін зламаны напалову, другі амаль поўны, - якія даследчыкі вызначылі як Пантрантроп, далёкі стрыечны брат людзей.
Аналіз ізатопнага вугляроду эмалі карэнных зубоў паказаў, што першыя людзі, адкуль яны пайшлі, елі шмат расліннай ежы, а таксама елі мяса, здабытае з туш жывёл.
Адзін з зубоў быў знойдзены ў цеснай сувязі з олдаванскімі артэфактамі, што прымусіла даследчыкаў выказаць здагадку, што, магчыма, гэтыя гамініны выраблялі або, па меншай меры, выкарыстоўвалі каменныя прылады, а не нашы больш прамыя продкі з роду Homo.
Інструменты Oldowan часта адносяць да роду Homo, але існаванне іншых гамінінаў, такіх як Paranthropus і цяпер гэтых двух зубоў, накладваецца на думку, што Homo не былі адзінымі, хто асвоіў выраб інструментаў, якія дапамаглі ім пашырыць свой рацыён.
Вядома, сапраўдныя вытворцы гэтых інструментаў ніколі не будуць вядомыя, і любыя прэтэнзіі на асобу іх стваральнікаў, хутчэй за ўсё, стануць прадметам пільнай увагі іншых навукоўцаў або з новымі знаходкамі.
«Доўгі час сярод даследчыкаў лічылася, што толькі род Homo, да якога належаць людзі, здольны вырабляць каменныя прылады», — кажа Потс. «Але знаходка Парантропа побач з гэтымі каменнымі прыладамі адкрывае захапляльную рэч».
Даследаванне было апублікавана ў навука.
