Тэлескопы ў сучасным разуменні гэтага слова ўпершыню былі вынайдзены і выкарыстаны ў астранамічных мэтах знакамітым галандскім матэматыкам і астраномам Галеліем. Ён не толькі вынайшаў тэлескоп, але і першым прымяніў яго ў астраноміі. І хаця некаторыя сцвярджаюць, што тэлескопы раней маглі вынаходзіць іншыя людзі, мы ведаем, што доказаў гэтага няма. Але ці праўда гэта?
Магчыма, тэлескопы былі вынайдзены і выкарыстоўваліся ў многіх старажытных цывілізацыях задоўга да Галілея, але яны не атрымалі шырокага прымянення. Лінза Лэйярда, таксама вядомая як Nimrud лінза - 3000-гадовы горны крышталь, знойдзены ў асірыйскім палацы Ніmrud у Іраку - можа быць выдатным таму доказам.
Аб'ектыў Nimrud злёгку авальны і, верагодна, быў адшліфаваны на лапідарным крузе. Яго фокусная адлегласць складае каля 12 сантыметраў, а фокусная кропка - каля 11 сантыметраў (4.5 цалі) ад плоскага боку, што эквівалентна 3X павелічальнаму шклу.
Асірыйцы, верагодна, выкарыстоўвалі яго ў якасці павелічальнага шкла, шкла для распальвання пажараў, канцэнтруючы сонечнае святло, або ў якасці дэкаратыўнай інкрустацыі. Падчас шліфоўкі на паверхні лінзы было створана дванаццаць паражнін, якія ўтрымлівалі вадкасць, хутчэй за ўсё, нафту або іншую вадкасць, якая трапіла ў неапрацаваны крышталь.
Хоць некаторыя навукоўцы лічаць, што старажытныя асірыйцы выкарыстоўвалі ніmrud лінзы як часткі тэлескопа, каб растлумачыць свае глыбокія веды ў астраноміі, большасць іншых навукоўцаў сцвярджаюць, што аптычная якасць лінзы не з'яўляецца дастатковай для назірання за далёкімі планетамі.
Перакананне, што ніmrud лінза была тэлескапічнай лінзай, якая ўзнікла з-за таго, што старажытныя асірыйцы бачылі Сатурн як бога, акружанага кольцам змей, іх інтэрпрэтацыя кольцаў Сатурна, як яны бачылі праз няякасны тэлескоп.
У 1980 годзе група археолагаў з Чыкагскага ўніверсітэта адкрыла Nimruд аб'ектыў пры раскопках палаца Ніmrud, старажытны асірыйскі горад у Іраку. Яны знайшлі лінзу пахаванай сярод іншых кавалачкаў бітага шкла падобнага выгляду, якія нагадвалі эмаль ад прадмета, які распадаецца, магчыма, дрэва або слановай косці.
Тэлескоп выстаўлены ў корпусе 9 галерэі Ніжняй Месапатаміі ў пакоі 55 Брытанскага музея. NimruІснаванне лінзы даказвае адно: Галілей не вынайшаў першы тэлескоп.
Другая лінза, магчыма, датаваная пятым стагоддзем да нашай эры, была знойдзена ў святой пячоры на гары Іда на Крыце. Ён быў больш якасны і больш магутны, чым Nimruд аб'ектыў.
Пампеі, старажытны горад недалёка ад Неапаля, Італія, быў пахаваны вывяржэннем вулкана Везувій у 79 г. н.э. Пліній і Сенека, старажытнарымскія пісьменнікі, апісваюць лінзу, якой карыстаўся гравёр у Пампеях. Скажам, можна знайсці шэраг падказак і доказаў таго, што тэлескопы былі вынайдзены і выкарыстоўваліся ў многіх старажытных цывілізацыях задоўга да Галеліёна.
Асірыйцы былі заваяваны Персідскай імперыяй у 6 стагоддзі да н.э., пасля чаго яны перанялі персідскую культуру і практыку. Лічыцца, што асірыйцы былі першымі, хто сістэматычна вывучаў астраномію яшчэ ў 7 стагоддзі да нашай эры. Яны выкарысталі свае веды геаметрыі, арыфметыкі і астралогіі ў спалучэнні са страсцю да назірання, каб пабудаваць адну з найвялікшых цывілізацый, якія калі-небудзь існавалі.
Такім чынам, такія інструменты, як Nimrud аб'ектыў мог выкарыстоўвацца старажытнымі асірыйцамі для назірання за зоркамі і запісу інфармацыі пра іх - ранні прыклад таго, што можна лічыць навукай, а не проста забабонамі або магіяй.
На думку некаторых навукоўцаў, старажытныя жыхары Асірыі распрацавалі унікальную лінзу для факусіроўкі святла ад аддаленых аб'ектаў так, каб яна выглядала дастаткова вялікай, каб бачыць выразна. У выніку была створана аптычная прылада, вядомая як «астранамічная падвойная вінаградная сцябла» або, як мы яе ведаем сёння: першы ў свеце тэлескоп.
