У 1916 годзе нямецкая падводная лодка патапіла судна гандлёвага флоту пад знакамі саюзнікаў ля ўзбярэжжа Антарктыды, дзесьці паміж востравам Элефант і востравам Дэсепшн на Паўднёвым Шэтландскім архіпелагу.
Лічылася, што ўсе душы на борце карабля былі страчаны разам з грузам ежы і медыкаментаў, якія накіроўваліся на заходні фронт. Гэта значыць, пакуль адзіны выжыў не быў знойдзены прыкладна праз два гады ў 1918 годзе на безназоўным прыліўным востраве недалёка ад паўночна-заходняга ўзбярэжжа Антарктычнага паўвострава.
Той, хто выжыў, назваў сябе Эдвардам Аленам Оксфардам, грамадзянінам Брытанскай імперыі. Нягледзячы на тое, што прайшло два гады, ён сцвярджаў, што сядзеў не больш за шэсць тыдняў на суседнім большым востраве, які, як ён настойваў, быў цёплым і трапічным, з багатай расліннасцю і дзікай прыродай.
Паколькі востраў, на якім ён быў знойдзены, быў прыліўным востравам, было незразумела, як ён выжыў такі доўгі час. Нягледзячы на тое, што такога вострава не існавала так далёка на поўдзень, і паміж яго справаздачамі і рэальнасцю было значнае разыходжанне ў часе.
Такім чынам, імперскія ўлады прызналі Оксфард «вар'ятам» — што было відавочным наступствам абставінаў — і яго адправілі ў рэабілітацыйную ўстанову ў Новай Шатландыі для выздараўлення.
У гэтай установе ён сустрэў і закахаўся ў нейкую Мілдрэд Канстанс Ландсмайр, так званую «сінюю птушку» або сястру-медсястру з медыцынскага корпуса канадскай арміі. Яго вызвалілі праз 18 месяцаў, яны пажаніліся і пераехалі на захад, каб жыць побач са стрыечным братам Оксфарда, які трымаў невялікую малочную ферму ў правінцыі Квебек; дзе Оксфард дапамагаў свайму стрыечнаму брату ў гаспадарчых справах.
Пазней Оксфард уладкаваўся на працу лесніком, бо ў яго не было спрыту да сельскай гаспадаркі і земляробства. Такое працоўнае жыццё прымусіла яго быць удалечыні ад каханай Мілдрэд на некалькі тыдняў, а часам і месяцаў, лад жыцця, з якім ён быў добра знаёмы, калі быў марскім марафонам.
У гэты перыяд ён напісаў шмат лістоў сваёй жонцы, у якіх выказваў сваю бясконцую адданасць ёй і ў якіх падрабязна запісваў свае ўспаміны пра тое, як быў высаджаны на сваім меркаваным трапічным востраве ля ўзбярэжжа Антарктыды.
Нягледзячы на афіцыйнае адмаўленне такой геаграфічнай анамаліі ў рэгіёне, Оксфард усё жыццё прытрымліваўся сваёй гісторыі і, як мяркуюць, напісаў каля двухсот лістоў сваёй жонцы, апісваючы розныя аспекты казачнай краіны, якую ён нібыта адкрыў там.
Многія з лістоў, знойдзеных нядаўна ў іх доме ў Квебеку, апісвалі яго жыццё ў лясных лагерах рэгіёну, а таксама яго яркія ўспаміны пра тое, як ён быў высаджаны на нібыта трапічным востраве ля ўзбярэжжа Антарктыды падчас Вялікай вайны ў дэталях.
У рэшце рэшт, афіцыйныя імперскія дакументы, якім больш за сто гадоў, пацвердзілі, што Эдвард Ален Оксфард быў гандлёвым мараходам, што яго карабель быў тарпедаваны і што ён сапраўды быў знойдзены прыкладна праз два гады без якіх-небудзь рацыянальных тлумачэнняў таго, як ён змог выжыць так доўга ў такіх суровых умовах.
Сёння гісторыя Оксфарда забытая, а ва ўсім свеце вялі значэнне ў яго гісторыі тое, што чыноўнікі назвалі яго «вар'ятам». Але ніхто не мог прапанаваць ніякага тлумачэння таму, як ён так доўга выжыў пры нібыта мінусовых тэмпературах без ежы.
Каб даведацца больш пра дзіўную справу Эдварда Алена Оксфарда, прачытайце гэты цікавы артыкул Страчаныя кнігі/сярэдні
Гэты артыкул быў перапублікаваны коратка з Quatrian Folkways Institute/Medium
