Большасць людзей звязваюць муміі з егіпецкай культурай і складанымі метадамі муміфікацыі, прызначанымі для пераадолення разрыву паміж жыццём і смерцю, што прыводзіць да захавання цела.
У той час як большасць выяўленых сёння мумій з'яўляюцца вынікам гэтай працэдуры, былі рэдкія выпадкі, калі муміфікаванае цела з'яўляецца вынікам натуральнага захавання, а не мэтанакіраванага захавання.
У 2011 годзе кітайскія дарожнікі выявілі надзвычай добра захаваныя парэшткі жанчыны, датаваныя 700 гадамі дынастыі Мін. Гэта адкрыццё праліла святло на лад жыцця дынастыі Мін, а таксама выклікала мноства інтрыгуючых пытанняў. Хто была гэтая дама? І як яна так добра выжыла праз стагоддзі?
Знаходка кітайскай муміі была даволі дзіўнай. Дарожнікі расчышчалі тэрыторыю для пашырэння дарогі ў Тайчжоу, правінцыя Цзянсу, усходні Кітай. Гэты працэс патрабаваў шмат футаў выкапаць у бруд. Яны праводзілі раскопкі прыкладна ў шасці футах пад паверхняй, калі натыкнуліся на масіўны цвёрды прадмет.
Яны адразу зразумелі, што гэта можа быць вялікая знаходка, і выклікалі на дапамогу каманду археолагаў з музея Тайчжоу, каб раскапаць месца. Неўзабаве яны прыйшлі да высновы, што гэта магіла, і выявілі ўнутры трохслаёвай шкатулкі. Калі археолагі адкрылі галоўную труну, яны выявілі пласты шоўку і бялізны, пакрытыя цёмнай вадкасцю.
Яны выявілі неверагодна захаванае цела жанчыны, калі зазірнулі пад бялізну. Яе цела, валасы, скура, адзенне і ўпрыгажэнні былі практычна некранутымі. Яе бровы і вейкі, напрыклад, былі яшчэ цудоўна некранутымі.
Даследчыкі не змаглі вызначыць дакладны ўзрост цела. Лічылася, што жанчына жыла паміж 1368 і 1644 гадамі, падчас дынастыі Мін. Гэта азначае, што цела жанчыны можа быць 700 гадоў, калі яно адносіцца да пачатку дынастыі.
Жанчына насіла класічную вопратку дынастыі Мін і была ўпрыгожана рознымі ювелірнымі вырабамі, у тым ліку прыгожым зялёным пярсцёнкам. Мяркуецца, што яна была грамадзянскай асобай высокага рангу, зыходзячы з яе каштоўнасцяў і багатага шоўку, у які яна была загорнута.
У шкатулцы былі іншыя косці, кераміка, старыя тэксты і іншыя прадметы старажытнасці. Археолагі, якія раскапалі труну, не былі ўпэўненыя, ці была карычневая вадкасць у шкатулцы наўмысна выкарыстаная для захавання памерлага, ці гэта проста падземныя воды, якія прасачыліся ў труну.
Аднак іншыя навукоўцы лічаць, што парэшткі захаваліся, таму што былі пахаваныя ў належным месцы. Бактэрыі не могуць развівацца ў вадзе, калі тэмпература і ўзровень кіслароду дакладна правільны, а раскладанне можа быць адкладзена або спынена.
Гэтая выснова дае навукоўцам падрабязнае ўяўленне аб традыцыях дынастыі Мін. Яны могуць убачыць вопратку і ўпрыгажэнні, якія насілі людзі, а таксама некаторыя антыкварыяты, якія выкарыстоўваліся ў той час. Гэта можа дапамагчы адказаць на многія пытанні, якія тычацца ладу жыцця, традыцый і паўсядзённай дзейнасці людзей таго перыяду.
Адкрыццё выклікала мноства новых асцярог адносна ўмоў, якія прывялі да надзвычайнага захавання яе цела на працягу сотняў гадоў. Існуюць таксама сумневы адносна таго, хто была гэтая дама, якую функцыю яна выконвала ў грамадстве, як памерла і ці было яе захаванне наўмысна.
На многія з гэтых пытанняў, магчыма, ніколі не атрымаецца адказаць з-за замкнёнасці гэтай знаходкі, паколькі немагчыма прапанаваць такія адказы толькі з дапамогай аднаго набору костак. Калі ў будучыні будуць выяўленыя супастаўныя знаходкі, яны могуць даць адказы на гэтыя і іншыя праблемы, якія датычаць гэтай жанчыны - выпадковай муміі.
