У той час як прычына ледніковага перыяду да гэтага часу застаецца загадкай для асноўных навукоўцаў, замарожаныя тушы мамантаў, знойдзеныя ў Сібіры, таксама на працягу многіх стагоддзяў кідаюць выклік нашаму ўяўленню. Гэтыя тушы часам прыходзяць са скурай, валасамі і ўнутранымі органамі, уключаючы сэрца, некранутымі з крывёю.
Паведамленні аб гэтых адкрыццях інтрыгуюць усіх па розных прычынах. Адзін востраў у Новасібірскіх астравах, ля ўзбярэжжа Паўночнага Ледавітага акіяна, апісваецца як у асноўным косткі мамантаў. На працягу многіх гадоў развіваўся прыбытковы гандаль слановай косці, калі тысячы тон біўняў слановай косці былі выкапаны і вывезены з Сібіры. Навукоўцы з усіх сіл спрабуюць зразумець, чаму гэтыя жывёлы жылі ў Сібіры і як яны памерлі. Нас захапляюць гісторыі пра замарожаныя тушы з дастаткова свежым мясам.
У выніку гэтых дзіўных адкрыццяў узнікае шмат пытанняў. Чаму ў Сібір прыцягваюць шарсцістыя мамант, зубр, шарсцісты насарог і конь? Сёння Сібір - гэта бясплодная, завеяная пустэльня. Як жывёлы маглі перанесці надзвычай халодныя зімы? Што б яны елі? Дзе звяры знайдуць вялізныя колькасці вады, якія ім патрэбныя, калі зямля ў снезе і лёдзе? Нават рэкі кожную зіму пакрываюцца некалькімі футамі лёду. Больш за ўсё здзіўляе, як масава загінулі маманты і іх спадарожнікі і як яны маглі апынуцца ў вечнай мерзлаце?
З часам былі выяўлены і вывучаны розныя падказкі аб навакольным асяроддзі ў момант іх смерці. Навукоўцы знайшлі часткова захаваную расліннасць страўніка ў некаторых тушах і такім чынам змаглі ідэнтыфікаваць апошнюю ежу шарсцістага маманта. Разгадванне адной таямніцы проста вядзе да іншай. Ім было цікава, як змесціва страўніка заставалася напалову распаленым, а жывёлы замярзалі? Гэта праблема, паколькі замарозіць жывёла памерам са слана патрабуецца шмат часу. На памяць прыйшло хуткае замарожванне.
Некалькі гадоў таму, Кампанія Birds Eye Frozen Foods правёў разлікі, каб супаставіць гэтую ідэю з рэальнасцю, і атрымаў ашаламляльныя -150°F (-100°C). Навукоўцы зноў былі збянтэжаныя. Як можна было дасягнуць такой тэмпературы на зямлі, асабліва калі яны, відаць, знаходзіліся ў даволі ўмераным асяроддзі перад хуткім замаразкам?
Выказвалася мноства тэорый. Адным з самых папулярных з'яўляецца тое, што валасатыя сланы мірна пасвіліся на траве і люціках, і іх нечакана абрынуў вялізны марозны шторм, які дзьмуў з Паўночнага Ледавітага акіяна. Мільёны з іх замерлі імгненна. Такога хуткага замарожвання ніколі не назіралася, таму былі прапанаваны некаторыя асаблівыя і вобразныя ідэі. Здаецца, адно пытанне заўсёды прыводзіць да іншага.
Галаваломкі з замарожанымі тушамі
Як быццам існаванне замарожаных туш не з'яўляецца дастаткова загадкавым, некаторыя аспекты туш вельмі здзіўляюць.
Шэраг туш, а таксама некалькі шкілетаў выяўлены ў агульным становішчы стоячы. Падобна на тое, што жывёла патанула ў балоце, але звычайна сібірскія балоты не настолькі глыбокія, каб закапаць жывёла такога памеру. Акрамя таго, большая частка асадка, навакольнага тушы, не з'яўляецца балотным наносам.
Маманта, знойдзенага ля ракі Бярозаўкі ў Расіі ў 1900 годзе, знайшлі ў становішчы седзячы; хоць да адкрыцця ён зваліўся ўніз, верагодна, у замерзлы блок. Унікальнае становішча гэтага маманта паказвае на тое, што слізгаценне, верагодна, не змяніла першапачатковае становішча маманта пры смерці. Нават дрэвы, як правіла, па-ранейшаму былі вертыкальнымі ў матэрыяле, які слізгаў з пагорка.
Дзіўна, але навукоўцы, якія даследавалі трох шарсцістых мамантаў і двух шарсцістых насарогаў, у тым ліку Бярозаўскага маманта, выявілі, што ўсе яны загінулі ад удушша. Каб жывая жывёла памерла ад удушша, яе трэба было хутка закапаць або ўтапіць.
У некалькіх тушах зламаныя косці. Былі зламаныя абедзве косці пярэдняй верхняй часткі ног і некаторыя рэбры коня Селерыкан. Яму таксама не хапала галавы. У берасоўскага маманта зламаныя таз, рэбры, правая пярэдняя нага. Каб зламаць косткі маманта, патрабуецца даволі вялікая сіла.
Зламаныя косці натхнілі на гісторыю, што бярозаўскі мамант пасвіўся на траве і люціках, калі выпадкова ўпаў у расколіну вечнай мерзлаты. Потым яго хутка накрылі і задушылі. У пашчы берасаўскага маманта паміж зубамі і мовай былі знойдзены маслюкі, а таксама лісце і трава.
Не толькі цяжка растлумачыць вертыкальнае пахаванне, але яшчэ больш складаным з'яўляецца пытанне аб тым, як гэтыя шматлікія маманты і іншыя жывёлы апынуліся ўнутры пласта вечнай мерзлаты. І тушы, і косці трэба было хутка закапаць, пад летні расталы пласт вечнай мерзлаты, пакуль яны не згнілі.
Любая праўдападобная тэорыя, якая тлумачыць, чаму шарсцістыя маманты насялялі Сібір і як яны загінулі, таксама павінна быць у стане растлумачыць гэтыя галаваломкі з тушамі. Але да гэтага часу застаецца неразгаданай таямніцай ледавіковага перыяду.
Каб даведацца больш і знайсці шэраг займальных тлумачэнняў сібірскіх шарсцістых мамантаў, чытайце гэты артыкул Майкл Дж. Оард (Застылы ў часе).
