Яшчэ ў 1520-х гадах лічылася, што партугальскі авантурыст Фердынанд Магелан быў першым чалавекам, які апісаў загадкавых гігантаў Патагоніі. Гэта, аднак, далёка не так!
Ахмад Ібн Фадлан, арабскі географ і падарожнік 10-га стагоддзя, у асноўным здзяйсняў наземныя экспедыцыі, але, тым не менш, вырашыўся на адзінае ў сваім жыцці падарожжа па вадзе. Яму належыць апісанне «вяліканогіх» добрых насельнікаў невядомага мацерыка на іншым канцы свету. Многія даследчыкі лічаць, што ён казаў пра Патагонію.
Падчас сваіх падарожжаў па гэтых тэрыторыях больш за дзесяць маракоў паведамлялі, што бачылі дзіўных гігантаў. Па розных ацэнках іх вышыня складае ад 8.2 футаў (2.5 метра) да 3.5 метраў (11.5 футаў). У 1590-я гады Энтані Кнівет апісаў знойдзеныя ім і яго камандай трупы, даўжыня якіх была амаль 12 футаў (крыху больш за 3.5 метра).
Таксама ў 1590-х гадах Уільям Адамс, ангелец на борце галандскага карабля, які абыходзіў Вогненную Зямлю, паведаміў аб жорсткай сутычцы паміж экіпажам яго карабля і ненатуральна высокімі тубыльцамі. Сіла варвараў была настолькі моцнай, што яны маглі кідаць вялізныя камяні, якія былі здольныя прабіць драўляны каркас карабля.
Акрамя таго, Джон Байран, Томас Кавендыш, Хуан Эстэр і іншыя паведамлялі пра гіганцкіх жыхароў Амерыкі. Толькі ў 19 стагоддзі французскі натураліст Альсід д'Арбіньі ўвёў тэрміны «прыгажун» і «высокі» для характарыстыкі патагонцаў.
Апублікаваўшы свае высновы, ён абверг гіпотэзу аб тым, што ў Амерыцы калі-небудзь жылі гіганты. Але ці разумна пакласці ўсю сваю веру ў адну кнігу, калі за гады сустрэч з гігантамі Патагоніі было напісана столькі апавяданняў? Многія падарожнікі паведамлялі, што сустракаліся з імі падчас сваіх падарожжаў.
Артыкул, які выклікаў сенсацыю, быў апублікаваны ў Бельгіі ў 1902 годзе. На кантынент Еўропы з Амерыкі былі вывезены рабы індзейскага паходжання. Сярод іх былі інтэлігентныя людзі, што ўразіла гледачоў, а з адным з прадстаўнікоў «чырвонаскурых» узялі інтэрв'ю.
Сярод мноства пытанняў, якія былі зададзены, адно з іх закранула тэму людзей, якія жывуць у далёкіх рэгіёнах. У сваёй заяве карэнны амерыканец заявіў, што да прыходу еўрапейцаў на яго родных тэрыторыях пражывала больш за 80 розных індыйскіх нацыянальнасцей.
Некаторыя людзі былі сярод іх высокакультурнымі і адукаванымі, а былі і дзікія, напрыклад, патагонцы. Ён сцвярджаў, што гэта былі выключна магутныя воіны. Іх рост быў амаль удвая больш, чым у чалавека, і яны з лёгкасцю маглі перамагчы любога звера.
Паляванне на гігантаў пачалося з прыходам еўрапейцаў. Іх расстралялі, як жывёл. У выніку гэтага да сярэдзіны XVIII стагоддзя практычна не засталося волатаў, а землі былі заняты плямёнамі з навакольных тэрыторый.
Гэта важны момант. Аказалася, што Магелан, Фадлан, Байран і Кавендыш змаглі працягваць назіраць за сапраўднымі гігантамі Патагоні, у той час як Альсайд д'Арбіньі больш не прысутнічаў для іх сведкі. Пасля гэтага высветлілася, што кожны пасажыр меў рацыю.
Гіганты сапраўды насялялі землі Амерыкі, але іх выкаранілі больш развітыя еўрапейцы. А каб не прыйшлося каяцца і караць за гэта, культуру волатаў Патагоніі выкраслілі з разраду навукі ў міфалогію і фальклор.
У 2013 г. былі выяўленыя шкілетныя парэшткі трынаццаці асобін; іх сярэдняя вышыня складала каля трох метраў. Чакалася, што гэтая знаходка аспрэчыць агульнанароднае ўяўленне пра патагонцаў, але іспанскія спецыялісты лічылі, што яны выявілі косткі гігантапітэка.
Фатаграфіямі адкрыцця падзяліўся з расійскім навукоўцам Аляксандрам Бяловым, які заявіў, што чэрапы, безумоўна, не адпавядаюць стандартам Гігантапітэка. Можа, гэта былі волаты Патагоніі?
