У ноч на 8 лютага 1855 года моцны снегапад ахінуў сельскую мясцовасць і невялікія вёскі Паўднёвага Дэвона. Мяркуецца, што апошні снег выпаў каля паўночы, і паміж гэтым часам і каля 6.00 наступнай раніцы нешта (ці нешта) пакінула незлічоную колькасць слядоў у снезе, якія цягнуліся на сто міль і больш ад ракі Эксе, у Тотнес на рацэ Дарт.
Першыя, хто ўстаў, былі першымі, хто знайшоў іх-дзіўныя капытныя адбіткі па прамых лініях, якія праходзяць праз дахі, праз сцены і ахопліваюць велізарныя плошчы зямлі. Мноства адбіткаў нават павінна было пераадолець двухмільны пралёт ракі Эксэ, працягваючыся з другога боку, як быццам істота прайшла па вадзе.
Неўзабаве высветлілася, што гэта з'ява шырока распаўсюджана, і некаторыя з больш навуковых асоб разгледзелі адбіткі падрабязна. Адзін прыродазнаўца накрэсліў некаторыя адзнакі і вымераўшы адлегласць паміж імі, было выяўлена восем з паловай цаляў. Гэты інтэрвал, здавалася, быў паслядоўным, дзе б ні вымяраліся дарожкі. Было таксама адзначана, што спосаб, якім яны былі выстаўлены, адзін перад другім, прапаноўваў двухногага, а не істоту, якая хадзіла на чатырох нагах.
Некаторыя свяшчэннаслужыцелі выказалі здагадку, што адбіткі належаць Д'яблу, які блукаў па сельскай мясцовасці ў пошуках грэшнікаў - выдатная хітрасць для напаўнення цэркваў, а іншыя адхілілі гэтую ідэю як забабоны. Праўда, пачуццё трывогі распаўсюдзілася на частку насельніцтва, якое ўважліва сачыла, ці не вернуцца дзіўныя сляды. Яны гэтага не зрабілі, і праз пару дзён навіна распаўсюдзілася з Дэвона і выйшла ў нацыянальную прэсу.
Гэтыя з'явы выклікалі перапіску ў некаторых вядучых газетах, у тым ліку ў Times і Illustrated. Гэта прывяло да з'яўлення дадатковых звестак і прывяло да мноства разважанняў як выбітных навукоўцаў, так і непрафесіяналаў.
Падобна на тое, што большасць паўднёвых вёсак Дэвона, ад Тотна да Топшама, былі завалены адбіткамі ўсялякіх абсурдаў. Некаторыя рэзка спыніліся і працягнулі пасля вялікага перапынку, іншыя спыніліся ля сцен вышынёй да 14 футаў, толькі каб працягнуць з другога боку, пакінуўшы некрануты снег на вяршыні сцяны. Казалі, што некаторыя нават ездзілі праз вузкія адтуліны, напрыклад, зліўныя трубы.
У дакументах выявілася, што некаторыя кенгуру ўцяклі з прыватнага заапарка, які належыць містэру Фішэ ў Сідмуце, але апісанне трэка зусім не падобна на сляды, якія пакідае кенгуру. Сэр Рычард Оўэн, выбітны біёлаг, выказаў здагадку, што сляды былі зроблены барсукамі, якія блукалі па сельскай мясцовасці ў пошуках ежы. Ён растлумачыў дзіўную форму адбіткаў у выніку дзеяння замарожвання-размарожвання.
Гэта тлумачэнне мае столькі ж грунту, колькі і іншыя тэорыі, выкладзеныя ў той час, у іх ліку якія едуць янотападобныя яноты, пацукі, лебедзі, выдры і тэорыя пра тое, што паветраны шар праляцеў над галавой, вядучы за вяроўку. Гэта магло б растлумачыць некаторыя трэкі, зробленыя ў тую ноч, але, вядома, не ўсе з іх, калі толькі ўсе вышэйпералічаныя не былі вінаватыя ў асобных выпадках.
Ёсць аналагічныя разрозненыя выпадкі з іншых частак свету, а таксама адзін пісьмовы справаздачу ў Брытаніі. Па словах Ральфа з Коггешала, пісьменніка XIII стагоддзя, які таксама зафіксаваў дзіўныя арыяльныя з'явы ў сваю эпоху, 13 ліпеня 19 года пасля моцнай навальніцы з'явіліся дзіўныя адбіткі капытоў. У сярэдзіне ліпеня гэтыя сляды будуць бачныя толькі на мяккай зямлі, і навальніца мяркуе нейкую прыродную з’яву, пакуль невядомую.
Сляды д'ябла застаюцца інтрыгуючай таямніцай, якая сапраўды будзе развязана толькі ў тым выпадку, калі з'ява паўторыцца і яе можна будзе вывучыць больш уважліва і дакладна.
