1850-ci illərdə İraqın Kuyunjik şəhərində arxeoloqlar eramızdan əvvəl 7-ci əsrə aid mətnləri olan gil lövhələrdən ibarət xəzinə tapdılar. Qədim “kitablar” hakimiyyəti idarə edən Aşurbanipala məxsus idi qədim Assuriya krallığı 668-ci ildən eramızdan əvvəl 630-cu ilə qədər. O, Yeni Assuriya İmperiyasının sonuncu böyük padşahı idi.
30,000-dən çox yazı (mix yazısı) arasında tarixi mətnlər, inzibati və hüquqi sənədlər (xarici yazışmalar və nişanlar, aristokratik bəyannamələr və maliyyə məsələləri), tibbi traktatlar, "sehrli" əlyazmaları və ədəbi əsərlər, o cümlədən “Gilqameş dastanı”. Qalanları falçılıq, falçılıq, sehrlər və müxtəlif tanrılara ilahilər haqqında idi.
Kitabxana kral ailəsi üçün yaradılmışdı və burada kralın şəxsi kolleksiyası var idi, lakin o, həm də kahinlər və hörmətli alimlər üçün açılmışdı. Kitabxana kral Aşurbanipalın adını daşıyır.
Hazırda Aşurbanipal Kitabxanasından bir çox parçanın saxlanıldığı Britaniya Muzeyinə görə, mətnlər Yaxın Şərqin qədim mədəniyyətlərinin öyrənilməsində “analoqu olmayan əhəmiyyətə malikdir”.
Kitabxana müasir İraqın şimalında, Mosul şəhəri yaxınlığında tikilmişdir. Kitabxananın materialları ingilis səyyahı və arxeoloqu ser Austen Henry Layard tərəfindən Ninevanın Kouyunjik arxeoloji sahəsində aşkar edilmişdir.
Bəzi nəzəriyyələrə görə, İsgəndəriyyə Kitabxanası Aşurbanipal Kitabxanasından ilhamlanmışdır. Makedoniyalı İskəndər bundan ləzzət aldı və öz səltənətində bir şey yaratmaq istədi. O, İskəndərin ölümündən sonra Ptolemey tərəfindən tamamlanan layihəyə başladı.
Mətnlərin əksəriyyəti əsasən mixi yazı ilə akkad dilində, digərləri isə assur dilində yazılmışdır. Orijinal materialın çox hissəsi zədələnmiş və yenidən qurulması mümkün deyil. Planşetlərin və yazı lövhələrinin çoxu ciddi zədələnmiş fraqmentlərdir.
Aşurbanipal həm də əla riyaziyyatçı idi və həm akkad, həm də şumer dilində mixi yazını oxumağı bacaran çox az Padşahlardan biri idi. Bir mətndə o, belə demişdi:
“Mən, (sarayda) Assurbanipal, Nebonun müdrikliyinə, bütün yazılar və gil lövhələrə, onların sirlərini və həll etdiyim çətinliklərə diqqət yetirdim.”
Mətnlərdən birində başqa bir yazı xəbərdarlıq edir ki, əgər kimsə onun (kitabxananın) lövhələrini oğurlasa, tanrılar "onu yerə atmaq" və “Yer üzündə onun adını, nəslini sil”.
Şah əsərinə əlavə olaraq “Gilqameş dastanı” Adapa mifi, Babil yaradılışı mifi “Enuma Eliş,” və kimi hekayələr "Nippurun kasıb adamı" Aşurbanipal Kitabxanasından tapılan mühüm dastan və miflər arasında idi.
Tarixçilər belə qənaətə gəliblər ki, tarixi kitabxana eramızdan əvvəl 612-ci ildə Nineva dağıdılan zaman yanğın zamanı yanmışdır. Bununla birlikdə, 1849-cu ildə yenidən kəşf edilənə qədər, növbəti iki minillik ərzində lövhələr yanğında inanılmaz dərəcədə qorunub saxlanıldı.
